Hoteles en Israel

Israel: encrucijada antigua de tres continentes

Israel ocupa una estrecha franja de tierra —unos 470 km de norte a sur— donde África, Asia y Europa confluyen en el extremo oriental del Mediterráneo. Dentro de esa geografía compacta, el viajero puede pasar en un solo día de ciudades amuralladas con tres milenios de historia a cañones desérticos, fértiles valles y un litoral moderno de vocación tecnológica. Jerusalén, Tel Aviv, Haifa y la región norteña de Galilea tienen cada una un carácter propio, y entre todas sostienen una red hotelera de más de 50.000 habitaciones registradas.

Ciudades que merecen exploración

Jerusalén alberga la Ciudad Vieja, un recinto de 0,9 km² declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO donde el Muro Occidental, la Iglesia del Santo Sepulcro y la Cúpula de la Roca —tres de los lugares sagrados más relevantes del planeta— se encuentran a pocos minutos a pie entre sí. Los hoteles se concentran en los barrios de Mamilla, la Colonia Alemana y Jerusalén Este, cada uno con una horquilla de precios distinta y diferente proximidad a las murallas.

Tel Aviv, fundada en 1909 sobre las dunas al norte de Jaffa, es una ciudad de carácter radicalmente diferente. La Ciudad Blanca —un conjunto de más de 4.000 edificios Bauhaus reconocido como Patrimonio UNESCO en 2003— convive con el animado paseo del Bulevar Rothschild y el frente marítimo de Gordon Beach. La mayoría de los hoteles de 4 y 5 estrellas del litoral se concentran en HaYarkon Street, a menos de 200 m del Mediterráneo.

Haifa asciende por el Monte Carmelo desde el puerto hasta los Jardines Bahá'í, un monumento escalonado de 19 terrazas que desciende 300 m hacia el barrio de Hadar y la Colonia Alemana. La ciudad es la puerta de entrada a Galilea, donde Nazaret, Tiberíades a orillas del Mar de Galilea y las antiguas sinagogas de Tzfat (Safed) reciben peregrinos e interesados en la historia durante todo el año.

Profundidad regional: el sur desértico y el Mar Muerto

El Desierto del Néguev abarca aproximadamente el 60 % de la superficie de Israel. Mitzpe Ramon se asienta en el borde del Cráter Ramon (Makhtesh Ramon), el mayor cráter de erosión del mundo, con 40 km de longitud y 500 m de profundidad. Eilat, en el extremo meridional junto al Mar Rojo, ofrece buceo en arrecifes de coral durante todo el año y registra una temperatura media invernal de 21 °C, lo que la convierte en un destino fiable cuando el norte de Israel entra en temporada de lluvias.

La orilla del Mar Muerto —a 430 m bajo el nivel del mar, el punto más bajo de la superficie terrestre— atrae a quienes buscan balnearios minerales y tratamientos de barro. Los hoteles de la franja turística de Ein Bokek operan a esa cota récord durante todo el año; la salinidad del agua ronda el 34 %, lo que impide nadar en el sentido convencional pero permite flotar sin esfuerzo.

Cuándo visitar Israel

La primavera (marzo–mayo) y el otoño (septiembre–noviembre) ofrecen las condiciones más agradables en todas las regiones: temperaturas suaves, humedad baja y días largos. En verano (junio–agosto) el calor es intenso en el interior —Jerusalén alcanza habitualmente los 32 °C—, aunque la brisa refresca el litoral. El Néguev y Eilat son cómodos de octubre a abril. La Pascua judía (Pésaj) y las Fiestas Mayores (Rosh Hashaná, Yom Kipur) generan picos de demanda interior; se recomienda reservar hotel con cuatro u ocho semanas de antelación en esas fechas.

Información práctica para visitar Israel

• Cómo moverse: Los trenes de largo recorrido enlazan Tel Aviv HaShalom con Jerusalén Yitzhak Navon en 35 minutos; los autobuses cubren la mayoría de las poblaciones más pequeñas. El coche de alquiler es la opción más práctica para recorrer Galilea y el Néguev.
• Moneda: El nuevo séquel israelí (ILS); las tarjetas de crédito se aceptan en la mayoría de hoteles y restaurantes.
• Entrada: Los ciudadanos de la mayor parte de países occidentales reciben un sello de entrada sin visado por 90 días a la llegada al Aeropuerto de Ben Gurión, cerca de Lod, a 20 km al sureste de Tel Aviv.
• Seguridad: Conviene consultar las recomendaciones de viaje oficiales antes de partir; las condiciones de seguridad en las zonas fronterizas son variables.
• Códigos de vestimenta: Se recomienda llevar ropa discreta para visitar los lugares de culto en Jerusalén y Nazaret —hombros y rodillas cubiertos son obligatorios en la mayoría de los santuarios.
• Gastronomía kosher: Muchos hoteles ofrecen menús kosher; en los establecimientos observantes, las opciones del viernes por la noche y el almuerzo del sábado pueden ser limitadas.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el principal aeropuerto internacional de Israel? El Aeropuerto Internacional Ben Gurión, próximo a Lod, concentra la gran mayoría de los vuelos internacionales. Se encuentra a unos 20 km al sureste de Tel Aviv y a 55 km al oeste de Jerusalén, con conexiones en tren y autobús a ambas ciudades.

¿Se puede visitar Jerusalén y Tel Aviv en el mismo viaje? Las dos ciudades distan 60 km y están unidas por un tren exprés de 35 minutos. La mayoría de los itinerarios de cinco días o más establecen la base en una de ellas y realizan una excursión de día a la otra.

¿Cuándo es la temporada alta en los hoteles del Mar Muerto? Los hoteles de Ein Bokek registran su mayor ocupación de octubre a abril, cuando las temperaturas en la orilla se mantienen entre 18 °C y 28 °C. En los meses de verano el calor es extremo, con más de 40 °C a esa cota de −430 m.

¿Hay hoteles en primera línea de playa fuera de Tel Aviv? Eilat, en el Mar Rojo, y Netanya y Herzliya, en el Mediterráneo, cuentan con zonas hoteleras propias junto a la playa. Haifa tiene el barrio marítimo de Bat Galim, con alojamientos cerca del agua.

¿Qué moneda y métodos de pago se usan en los hoteles israelíes? La moneda oficial es el nuevo séquel israelí (ILS). La mayoría de los hoteles fija sus tarifas en USD o EUR para los huéspedes internacionales y acepta las principales tarjetas de crédito; el efectivo en séqueles resulta útil en mercados y pequeñas casas de huéspedes.