Fukuoka

Fukuoka se alza en el extremo norte de la isla de Kyushu, frente al estrecho de Corea, lo que la convierte en la gran ciudad japonesa más próxima al continente asiático. Seúl queda a unos 550 km y Shanghái a cerca de 900 km. Esa posición geográfica forjó su vocación comercial desde el período Nara (710-794 d. C.), y hoy es una de las ciudades con mayor crecimiento de Japón, con una población metropolitana que supera los 2,5 millones de habitantes.

Los viajeros acuden a Fukuoka atraídos, ante todo, por su gastronomía. La ciudad es la cuna del ramen Hakata —un caldo denso de huesos de cerdo que se sirve en los pequeños puestos callejeros conocidos como yatai, repartidos cada noche por los barrios de Nakasu y Tenjin—. El santuario sintoísta Dazaifu Tenmangu, con más de 1.100 años de historia y situado a 16 km al sureste del centro, y el gran complejo comercial y de ocio Canal City Hakata, inaugurado en 1996, completan los grandes atractivos de la ciudad. Los viajeros de negocios la utilizan como puerta de entrada a los sectores industrial y tecnológico de Kyushu.

El aeropuerto de Fukuoka está a tan solo 5 km de la estación de Hakata, una de las distancias aeropuerto-centro más cortas entre las grandes ciudades japonesas. El Shinkansen une Hakata con Osaka en aproximadamente 2 horas y 15 minutos, y con Tokio en torno a 5 horas. El clima combina veranos calurosos y húmedos —julio ronda los 28 °C de media— con inviernos suaves.