Hoteles en Líbano

Líbano: montañas de cedros, puertos milenarios y una mesa que nunca queda vacía

Líbano ocupa 10.452 km² entre el mar Mediterráneo y la cordillera del Antilíbano — un territorio menor que Connecticut que, sin embargo, alberga ruinas fenicias, zocos otomanos, estaciones de esquí y algunas de las calles de restaurantes más reconocidas del mundo árabe, todo ello a menos de dos horas en coche entre sí. Beirut, la capital, se asienta en una península a unos 85 km al sur de la frontera siria y concentra la oferta hotelera, la vida nocturna y el distrito financiero del país. El valle de la Bekaa, a 50 km al este de Beirut al otro lado de la cordillera del Monte Líbano, produce vides de vinificación entre los 900 y los 1.100 m de altitud y cobija Baalbek, cuyo conjunto de templos romanos — entre ellos el Templo de Júpiter, datado en torno al año 27 a. C. — figura entre los santuarios religiosos romanos de mayor envergadura del mundo.

Ciudades que merecen la visita

Beirut se articula en barrios bien diferenciados que los viajeros recorren a pie o en taxi compartido. Gemmayzeh y Mar Mikhael se extienden por una estrecha cresta al este del puerto, donde los edificios del Mandato Francés de principios del siglo XX acogen bares de vinos y galerías de arte. Hamra, al oeste de Bliss Street junto al campus de la American University of Beirut, ofrece librerías independientes y cafés de jornada completa. El reconstruido Beirut Central District en torno a la Plaza de los Mártires alberga la mezquita Mohammad Al-Amin (2008) y las ruinas fenicias y romanas excavadas que se contemplan a través de paneles de cristal enrasados en el pavimento.

Trípoli, a 85 km al norte de Beirut, conserva el mayor conjunto de zocos medievales de Líbano, levantado durante el período mameluco (siglos XIII–XVI). El mercado de jabón Khan Al-Saboun y la Gran Mezquita de Trípoli — reconvertida desde una catedral cruzada hacia 1289 — atraen a investigadores de arquitectura y viajeros con interés histórico. Sidón (Saida), a 40 km al sur de Beirut, cuenta con un Castillo del Mar construido por los cruzados en 1228 sobre un islote unido a la orilla mediante un pasadizo.

El valle de la Bekaa y los pueblos de montaña

El valle de la Bekaa se extiende unos 120 km de norte a sur con una altitud media de 900 m. Zahlé, la ciudad principal del valle, despliega sus restaurantes al aire libre a orillas del río Berdawni, donde se sirven mezze y arak. La bodega Château Ksara, fundada por jesuitas en 1857 y hoy el mayor productor del país, organiza visitas diarias a sus cuevas de época romana. Al noroeste de Baalbek, el pueblo de Tannourine se integra en una reserva de cedros que protege uno de los últimos rodales de Cedrus libani que quedan en Líbano — la misma especie que figura en la bandera nacional.

Las estaciones de esquí se concentran en el Monte Líbano. Mzaar Kfardebian, a 47 km al noreste de Beirut y con cumbres de hasta 2.465 m, es la mayor área de esquí de Oriente Próximo por número de pistas, con temporada habitual de diciembre a marzo.

Cuándo visitar Líbano

La primavera (abril–mayo) y el otoño (septiembre–octubre) ofrecen temperaturas suaves desde la costa hasta la montaña y coinciden con la temporada de vendimia y los festivales culturales. El Festival Internacional de Baalbek, celebrado cada julio–agosto desde 1956 en el patio de los templos romanos, ha acogido a Ella Fitzgerald, Fairuz y grandes orquestas. El verano (junio–agosto) es temporada alta en la costa; cabe esperar tarifas hoteleras más elevadas en Beirut y Jounieh. En invierno, la nieve cubre las cotas por encima de los 1.500 m y los yacimientos arqueológicos reciben muchos menos visitantes.

Información práctica

• Moneda: la libra libanesa (LBP) y el dólar estadounidense (USD) circulan en paralelo; conviene llevar billetes pequeños en USD para taxis y pequeños comercios.
• Desplazamientos: los taxis compartidos, conocidos como service, cubren las rutas principales a una tarifa fija reducida; aplicaciones como Mtaxi funcionan en Beirut.
• Idioma: el árabe es el idioma oficial; el francés y el inglés se hablan ampliamente en Beirut y en las zonas turísticas.
• Electricidad: 220 V, enchufes de tipo C/D; es necesario un adaptador europeo.
• Pasos fronterizos: conviene consultar las recomendaciones de viaje vigentes antes de planificar desplazamientos por tierra; la carretera Beirut–Damasco a través del paso de Masnaa es la principal vía terrestre.

Preguntas frecuentes

¿Qué zona de Beirut es más recomendable para alojarse? Gemmayzeh y Mar Mikhael se adaptan a quienes buscan acceso a pie a restaurantes, bares y galerías. Hamra ofrece calles más tranquilas y proximidad al campus de la American University of Beirut.

¿Se puede esquiar y bañarse en el mar el mismo día en Líbano? Sí — Mzaar Kfardebian se encuentra a unos 47 km de la costa de Beirut, lo que hace viable combinar ambas actividades a finales de invierno o en primavera temprana, cuando la temperatura del mar ronda los 18 °C.

¿A qué distancia está Baalbek de Beirut? Baalbek se encuentra a unos 85 km al noreste de Beirut por la carretera Beirut–Damasco, un trayecto de aproximadamente 1,5 a 2 horas según el tráfico y el recorrido por el puerto de Dahr El Baidar.

¿Admiten visitas las bodegas libanesas? Varias bodegas del valle de la Bekaa ofrecen visitas y catas. Tanto Château Ksara (fundada en 1857) como Château Kefraya reciben visitantes; se recomienda reservar con antelación, sobre todo en fin de semana.

¿Qué moneda conviene llevar a Líbano? Tanto el USD como el LBP se aceptan con generalidad. Los cajeros automáticos de Beirut dispensan ambas divisas; en las localidades más pequeñas puede preferirse el LBP para las compras cotidianas.