Chinatown / Yaowarat: la Milla de Oro de Bangkok

La calle Yaowarat, arteria central del barrio chino de Bangkok, lleva más de un siglo atrayendo a comerciantes, aficionados a la gastronomía y viajeros de paso. Extendida por el distrito de Samphanthawong, esta zona densa y aromática es uno de los rincones más antiguos y comercialmente activos de la capital tailandesa: las aceras se llenan de joyerías de oro, el incienso de los templos impregna el ambiente y, al caer la noche, el aroma del pato asado se mezcla con el humo de los motores.

Gastronomía, mercados y vida en la calle

Yaowarat está considerada uno de los grandes destinos de comida callejera de Bangkok. Al anochecer, la vía principal se convierte en un pasillo gastronómico al aire libre donde los puestos ofrecen marisco fresco, dim sum, fideos de barco y el plato más representativo del barrio: el khao tom, una gachas de arroz de estilo tailandés. El Talat Kao (Mercado Antiguo) y el Talat Mai (Mercado Nuevo), ambos en los alrededores, son dos de los mercados de abastos más veteranos de la ciudad y abastecen de ingredientes a restaurantes de todo Bangkok. Adentrarse por los estrechos sois (callejones) que parten de Yaowarat Road es descubrir herboristerías, tiendas de productos secos y pequeños santuarios encajados entre los edificios.

Templos y patrimonio cultural

El barrio chino alberga varios recintos religiosos de gran relevancia. Wat Mangkon Kamalawat, conocido también como Neng Noi Yee, es el mayor templo budista chino de Bangkok y el epicentro de las celebraciones del Año Nuevo Chino. Wat Traimit, junto a la estación de Hua Lamphong, custodia el célebre Buda de Oro: una estatua maciza que pesa aproximadamente cinco toneladas y media y está considerada una de las más grandes de su clase en el mundo. El distrito se encuentra además a poca distancia de otros grandes referentes de Bangkok, como Wat Pho, Wat Arun y el Gran Palacio.

Información práctica

Cómo llegar: en metro (MRT) hasta la estación de Hua Lamphong, o en el barco exprés por el río Chao Phraya hasta el embarcadero del Marine Department (Tha Ratchawong).
Hora recomendada para visitar: a partir de las 18:00 h, cuando los puestos de comida callejera abren a pleno rendimiento.
Año Nuevo Chino: el barrio acoge las celebraciones más multitudinarias de Bangkok, habitualmente en enero o febrero; hay que contar con grandes aglomeraciones.
Efectivo imprescindible: muchos puestos pequeños y mercados no aceptan tarjetas, así que conviene llevar bats tailandeses en metálico.
Combinación con atracciones cercanas: Wat Pho y el Gran Palacio son accesibles en un corto trayecto en tuk-tuk o en barco.