Hoteles en Uzbekistán

Uzbekistán: ciudades de la Ruta de la Seda y estepa centroasiática

Uzbekistán ocupa el corazón geográfico de Asia Central, sin salida al mar entre Kazajistán al norte y Afganistán al sur. El país abarca 448.900 km² y alberga cerca de 36 millones de habitantes. Sus ciudades —Samarcanda, Bujará, Jiva y la capital Taskent— fueron etapas fundamentales de las antiguas rutas comerciales de la Ruta de la Seda, el eje que unía China con el Mediterráneo. Esa historia dejó un legado extraordinario: algunos de los conjuntos de arquitectura islámica medieval mejor conservados del mundo, que hoy atraen a viajeros dispuestos a alejarse de los circuitos europeos habituales.

Ciudades que merecen una visita

Samarcanda, a 300 km al suroeste de Taskent por carretera, vertebra la mayoría de los itinerarios. El Registán —una plaza flanqueada por tres madrasas construidas entre 1370 y 1660— es el ejemplo más nítido que se conserva de urbanismo timúrida. Shah-i-Zinda, una necrópolis de 11 mausoleos datados entre los siglos IX y XV, discurre a lo largo de un estrecho pasaje al norte del casco urbano. Bujará, otros 270 km hacia el oeste, atesora más de 140 monumentos protegidos en un centro histórico compacto, entre ellos el Minarete Kalón (1127) y la ciudadela del Ark. Jiva, próxima a la frontera con Turkmenistán, funciona casi como un museo al aire libre: su ciudad amurallada interior, Itchan Kala, fue declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1990. Taskent, la capital y ciudad más poblada con 3 millones de habitantes, ofrece el Bazar Chorsu, donde los comerciantes venden especias, frutas desecadas y tejidos artesanales bajo una cúpula revestida de azulejos azules.

El Valle de Fergana y el desierto de Kizilkum

El Valle de Fergana, en el oriente del país, es el núcleo agrícola de Uzbekistán, responsable de una producción considerable de algodón y seda. La ciudad de Marguilán lleva más de 2.000 años con talleres de seda en activo; la Fábrica de Seda Yodgorlik mantiene todavía telares manuales abiertos a las visitas. Al oeste de Bujará, el desierto de Kizilkum se extiende por 298.000 km² compartidos con Kazajistán y ofrece estancias en campamentos de yurtas desde donde observar la fauna nocturna y los cielos despejados, lejos de cualquier contaminación lumínica. Los restos del Mar de Aral —que fue el cuarto lago más grande del mundo y ha perdido más del 90 % de su superficie— se encuentran en el extremo noroeste, cerca de Nukús, cuyo Museo Savitski alberga una de las colecciones de arte de vanguardia ruso más importantes fuera de Moscú.

Cuándo visitar Uzbekistán

La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) son las épocas con temperaturas más llevaderas, con registros de entre 18 y 25 °C en las ciudades de la llanura. El calor estival en Samarcanda y Bujará supera con regularidad los 40 °C, lo que hace incómoda la visita a monumentos al aire libre en julio y agosto. En enero, Taskent puede bajar de los 0 °C, aunque la afluencia de turistas es mínima y las tarifas de alojamiento descienden. El festival de primavera Navruz, el 21 de marzo, llena el país de celebraciones populares con música tradicional y las ceremonias del sumalak, una pasta elaborada con trigo germinado.

Consejos prácticos para visitar Uzbekistán

• Desplazamientos: Los trenes de alta velocidad Afrosiyob cubren el trayecto Taskent-Samarcanda en 2 horas y 10 minutos, y Samarcanda-Bujará en menos de 1 hora y media; se recomienda reservar los billetes con al menos una semana de antelación a través del portal de Uzbekistán Railways.
• Visado: Los ciudadanos de más de 90 países pueden solicitar un visado electrónico de 30 días en e-visa.gov.uz; hay que tramitarlo al menos 3 días hábiles antes del viaje.
• Moneda: El sum uzbeko (UZS) no es convertible fuera del país; conviene cambiar divisa a la llegada en bancos o casas de cambio autorizadas.
• Alojamiento: Taskent concentra la oferta más amplia, desde cadenas internacionales hasta pensiones familiares; Bujará y Samarcanda cuentan con establecimientos boutique instalados en antiguas casas de mercaderes restauradas.
• Indumentaria: Es obligatorio cubrir hombros y rodillas al visitar mezquitas y madrasas en activo, independientemente de la época del año.

Preguntas frecuentes

¿Es seguro viajar a Uzbekistán? El país registra de forma consistente índices bajos de delincuencia menor contra los visitantes. Aun así, conviene aplicar las precauciones habituales en bazares concurridos y mantener la documentación bien guardada.

¿Qué idioma se habla en Uzbekistán? El uzbeko es la lengua oficial; el ruso sigue siendo de uso generalizado en Taskent y entre la población mayor en todas las ciudades. En los grandes hoteles y lugares turísticos se habla inglés.

¿Qué moneda se usa y se puede pagar con tarjeta? La moneda local es el sum uzbeko. El pago con tarjeta se ha extendido en los hoteles de Taskent y en los restaurantes de mayor tamaño, pero el efectivo sigue siendo imprescindible en los bazares, los alojamientos pequeños y las zonas rurales.

¿Cuántos sitios Patrimonio Mundial de la UNESCO tiene Uzbekistán? Uzbekistán cuenta con cinco sitios declarados por la UNESCO, entre ellos Itchan Kala (Jiva), el Centro Histórico de Bujará y Samarcanda — Encrucijada de Culturas.

¿Cómo es la gastronomía de Uzbekistán? El plov —un plato de arroz cocinado con cordero, zanahorias y cebolla en un gran caldero de hierro fundido— es el plato nacional. El samsa (empanadillas al horno), el lagman (sopa de fideos estirados a mano) y las brochetas de shashlik aparecen en las cartas de prácticamente todas las regiones.