Hôtels en Hongrie

Hongrie : bains thermaux, boulevards baroques et boucle du Danube

La Hongrie occupe le cœur géographique de l'Europe centrale, enclavée entre l'Autriche, la Slovaquie, l'Ukraine, la Roumanie, la Serbie, la Croatie et la Slovénie. Le pays s'étend sur 93 028 kilomètres carrés et compte environ 9,7 millions d'habitants. Le Danube partage la capitale Budapest en deux moitiés historiques — Buda sur la rive ouest vallonnée et Pest sur la plaine orientale — reliées par neuf ponts, dont le plus ancien, le pont des Chaînes Széchenyi, inauguré en 1849. Au-delà de la capitale, le paysage se déploie sur la Grande Plaine hongroise (Alföld) à l'est, les collines viticoles de Tokaj et d'Eger au nord, et les rives bordées de roseaux du lac Balaton à l'ouest.

Les villes à explorer

Budapest concentre l'essentiel de l'offre hôtelière et de l'agenda culturel du pays. L'avenue Andrássy, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, relie le centre-ville à la place des Héros en longeant l'Opéra national hongrois, construit en 1884. Le bain thermal Széchenyi, situé dans le parc de la Ville, fonctionne toute l'année et attire autant les visiteurs en janvier qu'en plein mois d'août. Eger, à 130 km au nord-est de Budapest, abrite un château du XVIe siècle qui repoussa les forces ottomanes en 1552 et s'inscrit dans la région viticole de l'Egri Bikavér (Sang de taureau). Pécs, près de la frontière croate au sud, conserve quatre mausolées paléochrétiens du IVe siècle classés à l'UNESCO, ainsi qu'une vieille ville piétonne dominée par l'ancienne mosquée du Pacha Qasim, reconvertie en église catholique.

Lac Balaton et vignoble de Tokaj

Le lac Balaton s'étire sur 77 km, ce qui en fait le plus grand lac d'Europe centrale. La rive sud — dont Siófok est le centre névralgique — concentre les plages estivales, tandis que la rive nord offre des vignobles en terrasses autour de Badacsony et des stations plus tranquilles comme Tihany, avec son abbaye bénédictine fondée au XIe siècle. Au nord-est, la région viticole de Tokaj a obtenu son inscription à l'UNESCO en 2002 ; son vin liquoreux Aszú est produit depuis au moins le XVIe siècle. La ville de Tokaj se trouve au confluent de la Tisza et de la Bodrog, et ses caves ont été creusées dans le tuf volcanique.

Győr, à 120 km à l'ouest de Budapest sur l'axe ferroviaire Vienne–Budapest, possède l'un des centres baroques les mieux préservés du pays. L'église réformée de Debrecen (1821) domine Debrecen, deuxième ville du pays et porte d'entrée du parc national de Hortobágy, steppe classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999.

Informations pratiques

• Monnaie : La Hongrie utilise le forint hongrois (HUF) et non l'euro ; il est conseillé d'avoir de la monnaie locale dans les petites villes et sur les marchés.
• Transports : Le réseau ferroviaire national MÁV relie Budapest à Eger (moins de 2 heures), Pécs (3 heures) et Debrecen (2 h 30) ; la réservation de sièges est recommandée sur les trains intercités.
• Meilleure période : De fin avril à juin, les températures sont douces et la fréquentation moindre qu'en juillet-août ; le Festival du vin de Budapest se tient chaque septembre dans le quartier du château de Buda.
• Bains thermaux : Prévoir un maillot de bain et de la monnaie pour le dépôt de casier dans tout établissement thermal ; les bains Gellért exigent une réservation en ligne avec créneau horaire.
• Langue : Le hongrois (Magyar) n'a aucun lien avec les langues slaves ou germaniques voisines ; l'anglais est largement parlé dans les hôtels et les zones touristiques de Budapest.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure base pour explorer la Hongrie ? Budapest constitue le hub principal, avec des liaisons ferroviaires et routières directes vers toutes les grandes régions. Les hôtels des 5e et 6e arrondissements (Belváros et Terézváros) permettent de rejoindre à pied les quais du Danube et l'avenue Andrássy.

Faut-il un visa pour visiter la Hongrie ? La Hongrie est membre de l'espace Schengen. Les ressortissants des pays de l'UE et de nombreux autres pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et l'Australie, peuvent entrer sans visa pour des séjours allant jusqu'à 90 jours sur toute période de 180 jours.

À quelle période le lac Balaton est-il ouvert à la baignade ? Les stations balnéaires du lac sont ouvertes de fin mai à mi-septembre ; les températures de l'eau atteignent 24 à 26 °C en juillet et août.

Budapest est-elle chère par rapport aux autres capitales d'Europe centrale ? Budapest affiche généralement des prix inférieurs de 20 à 35 % à ceux de Vienne et Prague pour les hôtels milieu de gamme et la restauration. Les hébergements accessibles du 7e arrondissement (le quartier juif) restent nettement en dessous des tarifs pratiqués dans les grandes villes d'Europe occidentale.

Quelle monnaie emporter hors de Budapest ? Le forint hongrois est indispensable dans les petites villes ; le paiement par carte se développe, mais reste peu fiable sur les marchés ruraux, dans les maisons d'hôtes de village et dans la région de Hortobágy.