Hôtels à Gênes

Capitale de la côte ligure dans le nord-ouest de l'Italie, Gênes compte parmi les grandes cités portuaires d'Europe — une destination dense et envoûtante où ruelles médiévales et palais baroques se côtoient, toujours sous le regard de la mer. Longtemps éclipsée par ses voisines italiennes plus célèbres, elle réserve aux voyageurs curieux un caractère bien trempé, un patrimoine artistique de premier plan et quelques-unes des meilleures spécialités de rue du pays.

Une ville façonnée par la mer

L'identité de Gênes est indissociable de son histoire maritime. Pendant des siècles, elle fut l'une des républiques marchandes les plus puissantes de la Méditerranée, rivalisant avec Venise pour la suprématie commerciale. Le vieux port, le Porto Antico, a été repensé par l'architecte Renzo Piano pour l'Expo de 1992 : il accueille aujourd'hui un front de mer animé avec un aquarium — le plus grand d'Italie —, des musées et de vastes espaces publics. Le centre historique, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2006, abrite la plus forte concentration de tissu urbain médiéval d'Europe, organisée autour des fameux caruggi, ces ruelles étroites qui serpentent à travers la vieille ville.

Palais, art et architecture

Les Palazzi dei Rolli constituent l'héritage architectural le plus remarquable de Gênes. Cet ensemble de palais nobiliaires Renaissance et baroques est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO dans le cadre du classement du centre historique. Plusieurs d'entre eux, le long de la Via Garibaldi — autrefois appelée Strada Nuova —, ont été convertis en musées publics. Le Palazzo Rosso, le Palazzo Bianco et le Palazzo Doria Tursi forment ensemble les Musei di Strada Nuova, qui conservent des toiles de Rubens, Van Dyck et Caravage, ainsi qu'un violon ayant appartenu à Niccolò Paganini, le virtuose né à Gênes en 1782. La cathédrale San Lorenzo, avec sa façade gothique rayée de bandes noires et blanches, marque le cœur religieux de la vieille ville.

Cuisine et vie locale

La gastronomie génoise s'ancre dans les produits du territoire et dans des siècles de tradition. La ville est le berceau du pesto alla genovese, cette sauce au basilic préparée avec de l'huile d'olive ligure, des pignons, du parmigiano-reggiano, du pecorino et de l'ail. La culture de la rue est ici florissante : la focaccia genovese se vend toute la journée dans les boulangeries, et la farinata — une fine galette salée à base de farine de pois chiches cuite au four à bois — est le casse-croûte incontournable. Le Mercato Orientale, marché couvert installé dans un ancien cloître augustinien, est l'endroit idéal pour découvrir les produits locaux, fromages et charcuteries.

Informations pratiques

• Accès : L'aéroport Gênes Cristoforo Colombo dessert les principales plateformes européennes. La gare centrale, Genova Piazza Principe, est reliée à Milan (environ 1 h 30), Turin et Rome.
• Déplacements sur place : Le centre historique se parcourt à pied, bien que le relief soit vallonné. La ville dispose d'un réseau de funiculaires et d'ascenseurs publics pour faciliter les dénivelés.
• Meilleure période : Le printemps (avril–juin) et le début de l'automne (septembre–octobre) offrent des températures douces et moins de monde qu'en plein été.
• Langue : L'italien est la langue principale ; l'anglais est parlé dans les grands sites touristiques, mais peu courant dans les quartiers locaux.
• Monnaie : Euro (€). La plupart des restaurants et commerces acceptent les cartes, mais le liquide reste utile dans les petites adresses des caruggi.