Hôtels en Hokkaido

Hokkaido — Le grand nord du Japon

Hokkaido est la deuxième île du Japon par la taille et la plus septentrionale : un territoire immense de nature sauvage, de sommets volcaniques et de vastes étendues agricoles, à mille lieues des rues illuminées de Tokyo. Neige poudreuse en hiver, prairies fleuries en été ou gastronomie singulière — Hokkaido a de quoi séduire tous les voyageurs.

Paysages et nature

La géographie de Hokkaido joue sur les contrastes saisissants. Le parc national de Daisetsuzan — le plus grand du Japon — abrite des reliefs alpins, des sources chaudes fumantes et des sentiers de randonnée qui s'enfoncent dans des forêts denses. Sur la côte, la péninsule de Shiretoko, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est le domaine des ours bruns en liberté et des glaces dérivantes venues de la mer d'Okhotsk chaque hiver. Les régions de Furano et de Biei sont célèbres pour leurs collines ondulantes rayées de lavande, de blé et de tournesols en été, formant un patchwork de couleurs unique au Japon.

Sports d'hiver et culture de la neige

Hokkaido figure parmi les premières destinations de ski d'Asie. Niseko attire régulièrement une clientèle internationale grâce à sa neige poudreuse, sèche et abondante ; Rusutsu et Furano offrent d'excellents domaines avec des remontées bien moins encombrées. Chaque février, le Festival de la neige de Sapporo transforme l'Odori Park en galerie à ciel ouvert, avec d'imposantes sculptures de glace et de neige qui attirent des millions de visiteurs. En dehors du festival, les hivers de Hokkaido se prêtent à merveille aux raquettes, à la pêche sur glace et aux bains dans les onsen (sources chaudes) en plein air sous la neige.

Gastronomie et boissons

Hokkaido s'est imposée comme le grenier et le pays laitier du Japon. L'île produit la majorité du lait, du beurre et du fromage japonais, et sa glace à la crème molle est légendaire auprès des touristes japonais. Le Ramen Yokocho de Sapporo — la « ruelle des ramens » — est un lieu de pèlerinage pour les amateurs de nouilles, qui y découvrent le ramen à base de miso, spécialité maison de la ville. Les fruits de mer sont tout aussi réputés : oursins frais (uni), crabes des neiges, saumon et Saint-Jacques garnissent les étals des marchés et les cartes des restaurants. Le Musée de la bière Sapporo retrace la longue histoire brassicole de la ville, tandis que les distilleries de whisky locales ont acquis une reconnaissance internationale.

Informations pratiques

• Accès : L'aéroport de New Chitose, près de Sapporo, est la principale porte d'entrée internationale de Hokkaido, avec des vols fréquents depuis Tokyo (environ 90 minutes).
• Déplacements : La location de voiture est vivement conseillée en dehors de Sapporo, les zones rurales étant peu desservies par les transports en commun.
• Meilleure période : juin–août pour la verdure et les festivals ; décembre–mars pour le ski et les événements neigeux.
• Monnaie : Yen japonais (JPY). Les cartes IC comme la Suica fonctionnent sur le métro de Sapporo.
• Langue : Le japonais est la langue principale ; la signalétique en anglais est courante dans les zones touristiques.