Hoteles en Sint Maarten

Sint Maarten: dos naciones en una sola isla caribeña

Sint Maarten ocupa los 37 km² meridionales de una isla compartida con la francesa Saint-Martin, lo que la convierte en uno de los territorios más reducidos del mundo dividido entre dos estados soberanos. La parte neerlandesa forma parte del Reino de los Países Bajos como país constituyente desde el 10 de octubre de 2010. Philipsburg, la capital, se asienta en una estrecha franja de tierra entre Great Salt Pond y Great Bay, lo que confiere al frente costero su característica trazado lineal. Pese a sus modestas dimensiones, Sint Maarten alberga uno de los puertos de cruceros más activos del Caribe oriental, con más de 1,5 millones de pasajeros anuales antes de que el huracán Irma azotara la isla en septiembre de 2017. Desde entonces, la reconstrucción ha ido recuperando progresivamente la capacidad hotelera y la infraestructura de playa a lo largo de los primeros años de la década de 2020.

Localidades y zonas que merece la pena conocer

Philipsburg concentra la mayor parte de la oferta hotelera del lado neerlandés. Front Street discurre paralela a la playa de Great Bay y agrupa tiendas libres de impuestos de joyería, electrónica y licores, herencia del estatus de puerto franco que Sint Maarten mantiene desde 1939. El Boardwalk a lo largo de Great Bay Beach enlaza los complejos turísticos de gama media con la terminal de cruceros. Al norte de Philipsburg, Cole Bay y Simpson Bay articulan un segundo corredor comercial en torno a Simpson Bay Lagoon, la laguna más extensa de las Antillas Menores, con cerca de 45 km². Maho Beach se encuentra en el extremo occidental de la laguna, justo al lado del Princess Juliana International Airport: los aviones en aproximación final pasan a la altura de los tejados, lo que atrae a aficionados a la aviación durante todo el año.

Las playas y la frontera abierta

La costa sur de Sint Maarten alberga Mullet Bay, una ensenada resguardada muy frecuentada por quienes se quedan largas temporadas, y Cupecoy Beach, conocida por sus acantilados de arenisca en el límite con Francia. La frontera es abierta y no está señalizada —fruto del Tratado de Concordia de 1648—, por lo que se puede ir desde la capital neerlandesa hasta el centro administrativo francés de Marigot en menos de 30 minutos por carretera. Orient Bay, en el lado francés, y Dawn Beach, en el neerlandés, figuran entre los tramos de arena más fotografiados de la isla. En conjunto, ambas jurisdicciones suman cerca de 37 playas con nombre propio.

Cuándo visitar Sint Maarten

La temporada seca va de diciembre a abril: los alisios mantienen las temperaturas en torno a los 27 °C y las precipitaciones son escasas. Este período coincide con el mayor tráfico de cruceros y las tarifas hoteleras más elevadas. De mayo a julio se abre una temporada intermedia más tranquila, con precios más bajos y el mar en calma. La temporada atlántica de huracanes alcanza su punto álgido entre agosto y octubre; el huracán Irma, de categoría 5 —6 de septiembre de 2017— causó graves daños en toda la isla, por lo que quienes reserven en ese período deben confirmar el estado del alojamiento y valorar contratar un seguro de viaje. La Heineken Regatta, que se celebra cada marzo desde 1980, congrega más de 200 embarcaciones y agota el alojamiento con semanas de antelación.

Información práctica para visitar Sint Maarten

• Moneda: El florín antillano neerlandés (ANG) es la moneda oficial, aunque el dólar estadounidense se acepta prácticamente en todas partes; la mayoría de los cajeros dispensan USD.
• Desplazarse por la isla: Los minibuses compartidos (con el número de ruta en el parabrisas) recorren la carretera costera principal por menos de 2 dólares; los taxis tienen tarifas fijas publicadas desde el aeropuerto.
• Requisitos de entrada: La mayoría de los visitantes procedentes de la UE, EE. UU., Canadá y el Reino Unido solo necesitan el pasaporte en vigor; no se exige visado para estancias inferiores a 90 días.
• Traslados desde el aeropuerto: El Princess Juliana International Airport está a 3 km de los hoteles de Simpson Bay y a unos 10 km de Philipsburg por la carretera costera principal.
• Restauración: Front Street y la franja de Airport Road en Simpson Bay concentran la mayor parte de los restaurantes; Grand Case, en el lado francés, a 12 km al norte, es el centro gastronómico de la isla.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre Sint Maarten y Saint-Martin? Sint Maarten es la parte sur de la isla, administrada por los Países Bajos, con Philipsburg como capital. Saint-Martin es la colectividad francesa al norte, administrada desde Marigot. La frontera está abierta y no hay control de pasaportes.

¿Cuántos hoteles hay en Sint Maarten? Antes del huracán Irma, el lado neerlandés contaba con aproximadamente 4.000 habitaciones de hotel y complejo turístico. Tras la reconstrucción, la capacidad en 2024 se sitúa entre 3.000 y 3.500 habitaciones repartidas entre Philipsburg, Simpson Bay y Maho.

¿Es Sint Maarten un destino seguro? Las zonas turísticas de Philipsburg y las principales áreas de complejos hoteleros mantienen niveles de seguridad habituales en el Caribe. Se recomienda tomar precauciones normales de noche en zonas poco concurridas y guardar los objetos de valor en las playas públicas.

¿Es necesario llevar moneda local? El dólar estadounidense se acepta prácticamente en todo el lado neerlandés. El florín antillano es la moneda de curso legal, pero el pago con tarjeta y en dólares en efectivo es lo habitual en hoteles, restaurantes y comercios.

¿Cuándo se celebra la Heineken Regatta? La regata se disputa durante cuatro días a principios de marzo de cada año; la edición de 2024 fue la 44.ª, con tripulaciones de más de 25 países.