Hôtels à San Pedro de Atacama

San Pedro de Atacama : porte d'entrée du désert le plus aride de la planète

San Pedro de Atacama s'élève à 2 438 mètres d'altitude dans le nord du Chili, à environ 100 km au sud-est de Calama et à 1 670 km au nord de Santiago. Ce bourg est le point d'ancrage du désert d'Atacama, le désert non polaire le plus aride du monde — certaines stations météorologiques n'y ont enregistré aucune pluie pendant des décennies. Malgré moins de 3 000 habitants à l'année, San Pedro accueille plus de 200 000 visiteurs par an, attirés par la Valle de la Luna, les geysers d'El Tatio (le plus haut champ de geysers du monde, à 4 320 m) et le Salar de Atacama, vaste étendue de sel abritant trois espèces de flamants roses.

Où séjourner

La majorité des hébergements se concentrent le long de la calle Caracoles et dans les ruelles aux murs d'adobe qui l'entourent, à quelques pas de la Plaza de Armas. De plus petits éco-lodges s'installent en périphérie nord de la ville, à proximité des ruines archéologiques du Pukará de Quitor, datant du XIIe siècle. L'offre va de la pension simple au lodge avec piscine en plein air ; la climatisation est rare à cette altitude, mais les nuits fraîchissent fortement même en été.

Conseils pratiques

• Altitude : Prévoir une journée d'acclimatation si l'on arrive du niveau de la mer — les maux de tête sont fréquents au-dessus de 2 400 m.
• Meilleure période : D'avril à juin et de septembre à novembre, les journées sont douces et le ciel particulièrement dégagé.
• Se déplacer : La plupart des excursions vers les geysers et les salars partent avant 5 h du matin ; mieux vaut réserver auprès des agences locales la veille au soir.
• Monnaie : Le peso chilien est privilégié ; les distributeurs automatiques en ville appliquent des plafonds de retrait journaliers.