Colleville-sur-Mer

Colleville-sur-Mer s'étend sur le littoral du Calvados, en Normandie, surplombant directement Omaha Beach — le secteur du débarquement du 6 juin 1944 où les forces américaines ont subi leurs pertes les plus lourdes de l'opération Overlord. Le village a donné son nom au Cimetière américain de Normandie, inauguré en 1956 : 9 388 sépultures disposées sur 28 hectares de falaises dominant la Manche. Administré par l'American Battle Monuments Commission, ce site reçoit environ un million de visiteurs chaque année et constitue le point d'ancrage occidental du corridor des sites historiques du Débarquement.

La grande majorité des visiteurs intègre Colleville-sur-Mer dans un circuit normand plus large : Utah Beach se trouve à 45 km au nord-ouest, tandis que Bayeux — avec sa tapisserie du XIe siècle — n'est qu'à 16 km à l'intérieur des terres. L'Overlord Museum, installé à Colleville même, présente des véhicules blindés et des équipements d'origine récupérés sur la zone de débarquement. Le public se compose aussi bien de familles de vétérans américains et de groupes scolaires que de touristes européens passionnés d'histoire et de chercheurs spécialisés dans le patrimoine militaire. Le bocage environnant et les falaises côtières attirent également les randonneurs qui empruntent le sentier de grande randonnée GR 36.

L'offre d'hébergement à Colleville-sur-Mer se limite à quelques petites structures ; la majorité des hôtels desservant le secteur sont implantés à Bayeux ou le long de la route côtière D514 en direction de Port-en-Bessin. Le cimetière et le mémorial de la plage sont accessibles tous les jours ; le Visitor Center, rénové en 2007, propose un service de recherches archivistiques pour retrouver la trace de soldats individuels.