Mascalucia

Mascalucia s'étend sur les versants sud de l'Etna, à une dizaine de kilomètres au nord de Catane, dans l'est de la Sicile. La ville s'accroche entre 400 et 600 mètres d'altitude, ce qui lui vaut des étés plus frais que la plaine côtière et, par temps dégagé, des vues dégagées sur la mer Ionienne. Dans les rues anciennes, les murs de lave noire rappellent les éruptions qui ont façonné ce paysage au fil des siècles. Le territoire environnant produit des vins Etna DOC et des pistaches cultivés sur des sols volcaniques, attirant aussi bien les amateurs de gastronomie que ceux qui font de Mascalucia leur point de chute pour explorer l'Etna au calme.

La plupart des visiteurs arrivent pour emprunter la route des cratères sud via la SP92, qui traverse la ville en direction de Nicolosi et de la station de téléphérique du Rifugio Sapienza à 1 923 m. L'aéroport de Catane Fontanarossa se trouve à environ 18 km au sud, faisant de Mascalucia l'un des villages de piémont les plus proches d'une grande porte d'entrée internationale. Les excursionnistes venus de Catane fréquentent également les trattorias locales, où l'on sert pasta alla Norma et espadon grillé issus des marchés alentour.

L'hébergement à Mascalucia se compose surtout d'agriturismi et de petits hôtels familiaux, loin des grands complexes hôteliers. La ville possède une place centrale, la Piazza del Municipio, et une église paroissiale baroque reconstruite après l'éruption de l'Etna en 1669. L'automne et le printemps sont les saisons les plus tranquilles : températures clémentes et tarifs inférieurs à ceux du pic estival de juillet-août.