Sante Marie

Sante Marie se trouve dans la province de L'Aquila, au cœur de la région des Abruzzes, en Italie centrale, aux portes de la vallée du fleuve Salto. Ce village appartient à l'intérieur apennin — un paysage de hêtraies, de crêtes calcaires et de petites communes agricoles dont le visage n'a guère évolué depuis des siècles. Le territoire environnant s'inscrit dans la sphère d'influence du Parco Regionale Sirente-Velino, à proximité immédiate de hauts plateaux protégés, parcourus de randonneurs et de troupeaux au fil des saisons.

Ceux qui font le détour par Sante Marie viennent surtout pour le tourisme rural des Abruzzes : séjours en agriturismo, itinéraires pédestres dans les Apennins et une tranquillité que les bourgs plus importants comme Avezzano (à une quinzaine de kilomètres au sud-ouest) ne proposent plus. La plaine du Fucino, anciennement un lac asséché en 1875 pour créer l'une des plus vastes étendues agricoles d'Italie, se dessine depuis les points en altitude alentour — un repère géologique et agraire singulier dans cette partie de la province de L'Aquila.

Le village est modeste, avec moins de 1 500 habitants. L'offre d'hébergement reste confidentielle et s'oriente vers les agriturismi familiaux et les maisons d'hôtes rurales plutôt que vers les chaînes hôtelières. La meilleure façon d'y accéder est la voiture, via l'A24 ou l'A25, la ville de L'Aquila se trouvant à environ 40 km au nord.