Gion Yoshiima

Gion Yoshiima occupe une machiya — ces maisons de ville traditionnelles en bois — entièrement réhabilitée au cœur du quartier de Gion, le plus chargé d'histoire de Kyoto. Sa note remarquable auprès des voyageurs, il la doit à une approche fondée sur la sobriété plutôt que sur l'ostentation. L'établissement cultive l'esthétique japonaise dans ce qu'elle a de plus authentique — cloisons coulissantes, boiseries sombres, jardin intérieur feutré — sans jamais verser dans la reconstitution folklorique. Classé trois étoiles, il s'affiche sans prétention excessive, mais l'expérience dépasse largement cette catégorie, ce que confirment les avis de près d'un millier de voyageurs.

Situé dans le quartier de Gion, l'hôtel place ses hôtes à quelques minutes à pied du sanctuaire Yasaka, des ruelles pavées de Hanamikoji et du circuit des temples de l'est, dont le célèbre Kiyomizudera. C'est le quartier le plus envoûtant de Kyoto, surtout tôt le matin, avant l'arrivée des groupes de touristes. Séjourner ici plutôt qu'aux abords de la gare change profondément la façon dont on appréhende la ville : le quartier révèle sa vraie nature à ceux qui souhaitent véritablement habiter Kyoto, et pas seulement la traverser.

Le petit-déjeuner revient régulièrement dans les avis comme un vrai point fort — une composition soignée, bien loin d'un buffet standardisé. Le jardin offre un havre de calme rare dans ce quartier animé. Gion Yoshiima s'adresse aux voyageurs solos ou en couple, à ceux qui connaissent un minimum les codes du ryokan, et à quiconque a choisi de placer l'emplacement et le caractère d'un lieu au-dessus des mètres carrés ou des équipements de fitness.