Hôtels aux Philippines

Philippines : 7 641 îles au cœur du Pacifique occidental

Les Philippines s'étendent entre la mer de Chine méridionale et l'océan Pacifique, avec 7 641 îles réparties sur 300 000 kilomètres carrés de mer. L'archipel s'organise en trois grands ensembles : Luzon au nord, les Visayas au centre et Mindanao au sud, qui concentrent l'essentiel de la population et des destinations les plus fréquentées. Manille, la capitale, ancre la région nord avec son quartier colonial espagnol d'Intramuros (fondé en 1571) et son quartier d'affaires ultramoderne de Bonifacio Global City. Depuis l'aéroport international Ninoy Aquino, la grande majorité des aéroports régionaux est accessible en moins de deux heures de vol.

Villes à explorer

Cebu City, porte d'entrée des Visayas, est la deuxième ville du pays et se situe à environ 570 km au sud-sud-est de Manille. La Croix de Magellan, plantée en 1521, marque l'un des premiers contacts documentés entre les Espagnols et l'Asie du Sud-Est. Au nord de Cebu, la bourgade de Moalboal attire les plongeurs grâce à une migration de sardines permanente dans le sanctuaire marin de l'île Pescador. Sur Luzon, Baguio — perchée à 1 540 mètres d'altitude dans les montagnes de la Cordillère — offre des températures bien plus fraîches que le littoral et constitue une base idéale pour rallier les rizières en terrasses de Batad, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO et façonnées sur plus de 2 000 ans.

Régions et paysages

L'archipel de Palawan, à l'ouest, abrite la rivière souterraine de Puerto Princesa, site UNESCO dont le cours navigable s'étire sur 8,2 km à travers un karst calcaire. El Nido, à 238 km au nord de Puerto Princesa, s'ouvre sur la baie de Bacuit, où des falaises calcaires surgissent directement de l'eau. Le couloir des Visayas relie Bohol — connue pour ses Chocolate Hills, quelque 1 200 collines coniques réparties sur 50 km² — aux vagues de Siargao, qui accueille chaque septembre la Cloud 9 Surfing Cup. À Mindanao, Davao City est desservie depuis Manille en 1 h 30 et constitue le point de départ pour l'ascension du mont Apo, sommet le plus élevé du pays à 2 954 mètres.

Quand partir aux Philippines

L'archipel connaît deux saisons distinctes. La saison sèche (amihan) s'étend globalement de novembre à avril, avec les mois les plus frais en décembre et janvier. La saison des pluies (habagat) culmine de juillet à septembre, période durant laquelle les typhons peuvent toucher Luzon et l'est des Visayas. Palawan et Siargao suivent des cycles décalés : Palawan est plus sèche de juin à novembre, tandis que la houle la plus régulière déferle sur Siargao d'août à octobre. Le festival Sinulog à Cebu City (troisième dimanche de janvier) et le Panagbenga à Baguio (février) attirent un large public local et international, entraînant une hausse sensible des tarifs hôteliers dans ces deux villes.

Informations pratiques

• Se déplacer : les liaisons inter-îles reposent sur les compagnies aériennes locales (Cebu Pacific, Philippine Airlines) et les ferries rapides ; réservez les ferries au moins 48 heures à l'avance durant la Semaine sainte.
• Monnaie : le peso philippin (PHP) ; les distributeurs automatiques sont courants en ville mais rares sur les petites îles — prévoir des espèces avant de partir en island-hopping.
• Entrée sur le territoire : les ressortissants de plus de 150 pays bénéficient d'un séjour sans visa de 30 jours, prolongeable jusqu'à 59 jours auprès des bureaux de l'Immigration.
• Connectivité : les cartes SIM de Globe ou Smart sont en vente dans la plupart des aéroports ; les forfaits prépayés couvrent correctement les grandes îles.
• Santé : consulter un centre de médecine du voyage pour la prévention de la dengue ; emporter une crème solaire respectueuse des récifs, de nombreux parcs marins interdisant désormais les produits à base d'oxybenzone.
• Hébergement : les petites guesthouses démarrent à environ 15 USD par nuit dans les villes de province ; les hôtels de bord de mer à El Nido et Boracay oscillent entre 80 et 300 USD la nuit.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure base pour l'island-hopping aux Philippines ? El Nido, à Palawan, et Cebu City, dans les Visayas, sont les deux bases les plus pratiques. El Nido ouvre l'accès à la baie de Bacuit et au groupe des Calamian, tandis que Cebu permet de rejoindre Bohol, Malapascua et Moalboal en moins de deux heures par la route ou en ferry.

Combien de jours faut-il pour visiter les Philippines ? La plupart des voyageurs consacrent 10 à 14 jours pour explorer une grande région dans de bonnes conditions. Tenter de combiner Luzon, les Visayas et Palawan en moins de dix jours laisse plus de temps dans les transports qu'en découverte.

Les Philippines sont-elles adaptées aux voyageurs avec un petit budget ? Oui. Les dortoirs à Cebu City et Manille se louent entre 400 et 700 PHP (environ 7 à 12 USD). La street food — brochettes de porc grillé, sinigang de poisson, riz — coûte moins de 2 USD le repas dans la plupart des marchés de province.

Quelle île choisir pour la plongée ? Le parc national de Tubbataha, en mer de Sulu (accessible uniquement en liveaboard, de mars à juin), figure parmi les meilleurs sites de plongée du Pacifique. Pour la plongée depuis la côte, Malapascua, au nord de Cebu, est réputée pour les observations de requins renards à Monad Shoal.

Faut-il un visa pour entrer aux Philippines ? Les ressortissants d'environ 157 pays entrent sans visa pour 30 jours. La prolongation jusqu'à 59 jours s'effectue auprès des bureaux de l'Immigration à Manille, Cebu et Davao, moyennant des frais d'environ 3 030 PHP.