Hôtels près de Remparts et douves de la vieille ville

Les remparts et les douves de la vieille ville de Chiang Mai comptent parmi les vestiges historiques les plus emblématiques du nord de la Thaïlande. Érigée en 1296 pour ceindre la capitale du royaume Lanna, cette enceinte quasi carrée de briques et de canaux d'eau continue de structurer le cœur de la cité plus de sept siècles après sa fondation.

Un monument du royaume Lanna

Les remparts furent bâtis sur ordre du roi Mangrai, fondateur de Chiang Mai, pour protéger la nouvelle capitale. À l'origine, chaque côté mesurait environ 1,5 kilomètre ; la fortification comptait des bastions d'angle et plusieurs portes. Si une grande partie du mur d'origine s'est érodée ou a été démontée au fil des siècles, des travaux de restauration menés au XXe siècle ont permis de restituer des pans entiers de l'enceinte ainsi que les quatre bastions d'angle — Tha Phae, Suan Dok, Suan Prung et Chang Phueak. Les douves, elles, sont restées intactes : elles accueillent aujourd'hui joggers matinaux, cyclistes et habitants qui flânent à l'ombre des allées bordant le canal.

Se promener autour des remparts

Les routes longeant les douves sur chacun des quatre côtés du carré forment un circuit naturel de 1,5 kilomètre, idéal à pied ou à vélo. Plusieurs portes anciennes — dont la célèbre porte Tha Phae, à l'est — servent de points de rassemblement pour les marchés du week-end et les manifestations culturelles. À l'intérieur des murs, temples, maisons d'hôtes, cafés et anciennes échoppes en bois se succèdent, faisant de ce quartier une base idéale pour découvrir le cœur historique de Chiang Mai.

Conseils pratiques

• Parcourir le circuit complet autour des douves à pied prend environ 45 à 60 minutes ; la location d'un vélo est également une bonne option.
• La porte Tha Phae est plus agréable à visiter tôt le matin, avant l'affluence et dans la belle lumière du jour.
• Les routes longeant les douves peuvent être animées en circulation ; mieux vaut emprunter les cheminements piétons dédiés lorsqu'ils existent.
• L'accès est libre, à toute heure.

Questions fréquentes

Quand les remparts ont-ils été construits ? Les remparts ont été érigés en 1296 par le roi Mangrai lors de la fondation de Chiang Mai comme capitale du royaume Lanna.

L'entrée est-elle payante ? Non, les remparts et les douves sont librement accessibles à toute heure du jour et de la nuit.

Combien de temps faut-il pour faire le tour des douves à pied ? Un circuit complet à allure tranquille demande environ 45 à 60 minutes.

Quelle est la porte la plus visitée ? La porte Tha Phae, sur le flanc est, est la plus connue et la plus fréquentée ; elle accueille régulièrement marchés locaux et événements publics.