Hôtels à Imperial

Imperial : porte d'entrée de la vallée Impériale

Imperial, en Californie, est une ville de la vallée Impériale, située à environ 160 km à l'est de San Diego et à une quinzaine de kilomètres au nord de la frontière américano-mexicaine, face à Calexico. Fondée en 1901 en même temps que les premiers canaux d'irrigation dérivés du fleuve Colorado, elle s'est développée comme centre agricole spécialisé dans la laitue, la betterave sucrière et l'élevage bovin. La vallée environnante se trouve sous le niveau de la mer — la ville elle-même culmine à environ 17 mètres en dessous —, ce qui en fait l'une des municipalités les plus basses du continent américain.

Les visiteurs se rendent à Imperial principalement pour des affaires agricoles, le commerce transfrontalier ou la pratique de loisirs de plein air. La mer de Salton, le plus grand lac intérieur de Californie, s'étend à une trentaine de kilomètres au nord et attire toute l'année ornithologues et photographes. La zone de loisirs des Imperial Sand Dunes, à environ 50 km à l'est près de Glamis, rassemble les amateurs de véhicules tout-terrain, surtout d'octobre à avril, lorsque les températures redescendent des sommets estivaux souvent supérieurs à 43 °C.

Informations pratiques

• Climat : Les étés dépassent régulièrement 43 °C ; mieux vaut réserver les activités extérieures à la période novembre-mars.
• Déplacements : La voiture personnelle est indispensable — aucune liaison ferroviaire interurbaine ne dessert Imperial directement.
• Passage en frontière : Le poste frontière de Calexico East se trouve à environ 19 km au sud par la Highway 111.
• Altitude : La position sous le niveau de la mer amplifie la sensation de chaleur et d'humidité au-delà de ce qu'indique le thermomètre.