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Yellowknife: la capital de la aurora boreal en Norteamérica

Yellowknife, capital de los Territorios del Noroeste de Canadá, se alza en la orilla noroccidental del Gran Lago de los Esclavos —el lago más profundo de Norteamérica, con 614 metros de profundidad—. Fundada como campamento minero de oro en 1934 e incorporada como ciudad en 1970, cuenta con una población estable de unos 20 000 habitantes y ejerce de puerta de entrada a la inmensidad subártica que se extiende hacia el norte hasta el Círculo Polar Ártico, a 300 km de distancia.

La mayoría de los viajeros llegan entre finales de noviembre y marzo en busca de la aurora boreal. Yellowknife registra una media de más de 240 noches despejadas al año, lo que la sitúa entre los puntos del continente con mayor probabilidad de avistamiento. El barrio de Old Town, construido sobre afloramientos rocosos frente al lago, concentra edificios con historia, amarraderos de hidroaviones y restaurantes independientes. El Frame Lake Trail, un sendero circular de 4 km por el centro urbano, pasa junto al edificio de la Legislative Assembly y es transitable durante todo el año. El verano atrae a un público distinto: las condiciones de sol de medianoche, que se prolongan desde mediados de junio hasta principios de julio, mantienen la luz del día las veinticuatro horas y permiten salidas en barco por el Gran Lago de los Esclavos o vuelos chárter al Nahanni National Park Reserve.

Información práctica

• Cómo llegar: Air Canada y Canadian North operan vuelos diarios desde Calgary y Edmonton; el trayecto desde Edmonton dura aproximadamente 2 horas y media.
• Cuándo ir: la temporada de auroras se extiende de noviembre a marzo; los eventos del solsticio de verano alcanzan su punto álgido en junio.
• Clima: enero registra una media de −26 °C —conviene llevar ropa aislante homologada hasta −40 °C para las excursiones nocturnas de auroras—.
• Moneda: dólar canadiense; la mayoría de los establecimientos aceptan tarjeta, aunque se recomienda llevar efectivo para los operadores más pequeños.