Hoteles en República Dominicana

República Dominicana: historia, montañas y 1.600 km de litoral caribeño

La República Dominicana ocupa los dos tercios orientales de La Española, la segunda isla más extensa del Caribe. Santo Domingo, fundada en 1496, es la ciudad de fundación europea habitada de forma ininterrumpida más antigua de América: su Zona Colonial, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, alberga la primera catedral, el primer hospital y la primera universidad del Nuevo Mundo. Más allá de la capital, el país se despliega a lo largo de 48.670 kilómetros cuadrados de paisajes que van desde la Cordillera Central —donde el Pico Duarte alcanza los 3.087 m, la cima más elevada de todo el Caribe— hasta las llanuras cañeras y los litorales bordeados de coral.

Ciudades que merecen una visita

Santo Domingo preside la costa sur con más de tres millones de habitantes en su área metropolitana. La empedrada Calle Las Damas de la Zona Colonial —la primera calle pavimentada de América— conduce al Alcázar de Colón, el palacio mandado construir por Diego Colón hacia 1510. Al norte de la capital, Santiago de los Caballeros es la segunda ciudad del país, un núcleo agroindustrial en el Valle del Cibao conocido por la industria tabacalera y el Monumento a los Héroes de la Restauración. En la costa norte, Puerto Plata creció como puerto comercial en el siglo XIX y conserva un centro victoriano junto a Playa Dorada, un corredor de complejos todo incluido al este de la ciudad. Punta Cana, en el extremo oriental, es en realidad un corredor turístico antes que una ciudad propiamente dicha: su aeropuerto internacional registra más llegadas que el de Santo Domingo y da servicio a decenas de hoteles de playa a lo largo de Bávaro Beach.

Regiones y atractivos naturales

La Península de Samaná se adentra hacia el noreste en el Atlántico y acoge ballenas jorobadas entre enero y marzo; las embarcaciones zarpan desde Las Terrenas y Santa Bárbara de Samaná. El Parque Nacional Los Haitises, accesible en barco desde la bahía de Samaná, protege 1.600 hectáreas de formaciones kársticas de caliza, canales de manglar y pinturas rupestres taínas. En el interior, las tierras altas de Jarabacoa y Constanza, en la Cordillera Central, permiten practicar rafting en el Río Yaque del Norte con temperaturas que en invierno descienden hasta los 10 °C, un contraste poco habitual en el Caribe. La costa suroeste de Barahona, apenas urbanizada, se extiende frente a la Sierra de Bahoruco y el salobre Lago Enriquillo, situado 46 m por debajo del nivel del mar y refugio de cocodrilos americanos y flamencos.

Cuándo viajar

La temporada seca va de diciembre a abril, el periodo que concentra la mayor afluencia de viajeros en busca de playa. La Semana Santa moviliza grandes corrientes de turismo nacional hacia los complejos costeros. La temporada de huracanes se extiende de junio a noviembre, con mayor riesgo en agosto y septiembre; la costa norte y Samaná reciben más precipitaciones durante todo el año que el sureste, más árido. Enero y febrero combinan buen tiempo con la temporada de avistamiento de ballenas en la bahía de Samaná.

Información práctica

• Moneda: peso dominicano (DOP). El dólar estadounidense se acepta con facilidad en las zonas turísticas, aunque el tipo de cambio resulta más favorable en pesos para compras en mercados locales.
• Desplazamientos: los minibuses público conectan la mayoría de las localidades a bajo coste; las líneas de autocares interurbanos (Caribe Tours, Metro Bus) enlazan Santo Domingo con Santiago y Puerto Plata. El alquiler de coche es la opción más práctica para recorrer Barahona y las tierras altas.
• Entrada: la mayor parte de las nacionalidades adquiere una tarjeta turística a la llegada o por internet; conviene verificar los requisitos vigentes antes del viaje.
• Salud: el agua del grifo no es potable fuera de los sistemas de filtrado de los hoteles; se recomienda agua embotellada.
• Idioma: el español es la lengua oficial. El inglés es habitual en las zonas de complejos turísticos, pero tiene escasa presencia en los municipios del interior.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la moneda de la República Dominicana? La moneda oficial es el peso dominicano (DOP). El dólar estadounidense se acepta ampliamente en Punta Cana y otras zonas turísticas, aunque los comercios locales y los mercados manejan precios en pesos.

¿Punta Cana es el único destino de playa? No. Bávaro y Punta Cana concentran la mayor oferta hotelera, pero Las Terrenas en la Península de Samaná, Cabarete cerca de Puerto Plata —referente del kitesurf— y Barahona en la costa suroeste ofrecen entornos bien diferenciados y establecimientos de menor tamaño.

¿Cómo se viaja entre Santo Domingo y Punta Cana? El Aeropuerto Internacional de Punta Cana (PUJ) se encuentra a unos 190 km al este de Santo Domingo. Hay vuelos directos internacionales con frecuencia; los traslados compartidos en furgoneta cubren el trayecto por carretera en aproximadamente 2,5 horas.

¿Cuándo llegan las ballenas jorobadas a la bahía de Samaná? Las ballenas jorobadas migran a la bahía de Samaná cada año desde mediados de enero hasta finales de marzo. Durante ese periodo, los tours de avistamiento salen a diario desde Las Terrenas y la localidad de Samaná.

¿Es seguro viajar a la República Dominicana? Las condiciones de seguridad varían según la zona. Los corredores turísticos de Punta Cana y Puerto Plata registran tasas de incidentes bajas para los visitantes. En Santo Domingo, la Zona Colonial y el barrio de Piantini se consideran seguros en términos generales; en el resto de la ciudad conviene aplicar las precauciones habituales en entornos urbanos.

¿Se puede viajar solo con inglés? El español es la lengua oficial y de uso cotidiano. El inglés es funcional en Punta Cana, Cabarete y Las Terrenas; en Santiago y en las zonas del interior, un conocimiento básico del español resulta útil para desplazarse y comprar.