Hoteles en Polinesia Francesa

Polinesia Francesa: 118 islas en el Pacífico Sur

Polinesia Francesa abarca 118 islas y atolones dispersos por 2,5 millones de km² del océano Pacífico Sur —una extensión comparable en tamaño a Europa Occidental, aunque la superficie terrestre total apenas alcanza los 3.521 km²—. El territorio se divide en cinco archipiélagos: las Society Islands, los Tuamotu Atolls, las Marquesas, las Gambier Islands y las Austral Islands. Las lenguas oficiales son el francés y el tahitiano, y la moneda es el franco CFP (XPF). La capital, Papeete, se encuentra en Tahití, la isla más grande, y actúa como principal puerta de entrada aérea internacional.

Ciudades e islas que merecen una visita

Papeete articula la vida cotidiana en torno a su mercado cubierto —el Marché de Papeete—, donde cada mañana desde las 05:00 se venden vainas de vainilla, aceite de monoi, pareos y atún fresco. A veinte minutos en ferry desde Papeete se llega a Moorea, cuyas bahías Cook's Bay y Opunohu Bay quedan enmarcadas por escarpadas cimas de basalto que superan los 1.000 m de altitud. Bora Bora, a 270 km al noroeste de Papeete, se asienta dentro de una laguna considerada una de las más diáfanas del hemisferio sur; el Monte Otemanu se eleva hasta los 727 m en su centro. Rangiroa, en el archipiélago de los Tuamotu, alberga una de las dos lagunas más grandes del mundo y atrae a los submarinistas al Paso Tiputa para practicar inmersiones a la deriva junto a tiburones de arrecife y delfines.

Archipiélagos y paisajes

Las Marquesas —situadas aproximadamente 1.400 km al noreste de Tahití— presentan abruptas crestas volcánicas, ausencia de arrecife de coral y un patrimonio cultural polinesio bien diferenciado, visible en las estatuas de piedra tiki y las antiguas plataformas ceremoniales marae. Nuku Hiva, la mayor de las islas Marquesas, acoge el valle de Taipivai, que Herman Melville describió en su novela de 1846 Typee. Los Tuamotu Atolls ofrecen un contraste radical: anillos de coral planos a nivel del mar con granjas perleras que producen las célebres perlas negras de Tahití, uno de los principales productos de exportación del territorio desde la década de 1970. Las Austral Islands, al sur del archipiélago de las Society, reciben concentraciones de ballenas jorobadas entre julio y octubre de cada año.

Cuándo visitar Polinesia Francesa

La temporada seca se extiende de mayo a octubre, con menor humedad, vientos alisios del sureste y temperaturas diurnas en torno a los 27 °C. En julio tiene lugar el Festival Heiva en Papeete —una celebración de un mes dedicada a la danza tradicional, las regatas de piraguas outrigger y los juegos atléticos polinesios, que se celebra de forma ininterrumpida desde 1881—. La temporada húmeda (noviembre-abril) es más calurosa y bochornosa, con riesgo ocasional de ciclones en los grupos Tuamotu y Austral, aunque Moorea y Bora Bora son accesibles durante todo el año. El avistamiento de ballenas en las Austral y Rurutu alcanza su punto álgido en agosto y septiembre.

Información práctica para visitar Polinesia Francesa

• Cómo llegar: los vuelos directos desde Los Ángeles cubren en unas 8 horas la ruta hasta el Aeropuerto Internacional de Faa'a en Papeete; Air Tahiti Nui y Air France operan servicios regulares.
• Transporte entre islas: Air Tahiti conecta 47 islas; barcos de carga y pasajeros (goélettes) sirven los atolones más remotos con frecuencia semanal.
• Alojamiento: los bungalós sobre el agua en Bora Bora y Moorea parten de bastante más de 500 USD por noche; las pensions familiares de Huahine y Maupiti ofrecen estancias desde 80-120 USD.
• Moneda: el franco CFP está vinculado al euro a razón de 119,33 XPF por EUR; las tarjetas de crédito se aceptan en la mayoría de los hoteles de categoría, aunque mucho menos en las pensions de las islas más alejadas.
• Salud: no hay vacunas obligatorias, pero el riesgo de dengue existe durante todo el año —conviene llevar repelente de insectos para las horas de la tarde—.
• Qué llevar: una crema solar ligera y respetuosa con los arrecifes es indispensable; muchos complejos hoteleros y operadores de buceo la exigen para proteger el coral.

Preguntas frecuentes

¿Necesitan visado los visitantes para entrar en Polinesia Francesa? Polinesia Francesa es una colectividad francesa de ultramar. Los ciudadanos de países de la UE, Estados Unidos, Canadá, Australia y la mayoría de los estados miembros de la OCDE pueden entrar sin visado para estancias de hasta 90 días. Se requieren pasaporte en vigor y billete de salida.

¿Qué isla destaca para practicar el buceo? Rangiroa y Fakarava, en los Tuamotu Atolls, figuran entre los puntos de buceo de referencia del Pacífico; Fakarava cuenta con la declaración de Reserva de la Biosfera de la UNESCO desde 1977. Ambas ofrecen inmersiones a la deriva por sus canales con grandes concentraciones de tiburones.

¿A qué distancia está Bora Bora de Papeete? Bora Bora se encuentra aproximadamente a 270 km al noroeste de Papeete. Air Tahiti opera varios vuelos diarios que cubren esa distancia en unos 50 minutos.

¿Cuál es la moneda local y se puede pagar con tarjeta? La moneda oficial es el franco CFP (XPF), vinculado al euro. Las principales tarjetas de crédito funcionan en los hoteles de categoría y en los establecimientos más grandes de Papeete; en los atolones remotos y las islas pequeñas el efectivo es imprescindible.

¿Cuándo visitan las ballenas jorobadas Polinesia Francesa? Las ballenas jorobadas migran hacia las aguas cálidas de Rurutu y las Austral Islands entre julio y octubre; agosto y septiembre son los meses con mayor probabilidad de avistamiento.