Hoteles en Creta

Creta es la isla más grande de Grecia y la quinta del Mediterráneo en extensión, con unos 260 km de longitud de oeste a este y situada en el extremo meridional del mar Egeo. La isla se divide en cuatro unidades regionales —Heraklion, Lasithi, Rethymno y Chania—, cada una con una personalidad propia forjada por sus cordilleras, gargantas profundas y una costa que alterna largas playas de arena con acantilados de caliza casi verticales. En el oeste, las Montañas Blancas (Lefka Ori) alcanzan los 2.452 m de altitud, mientras que la sierra de Dikti preside la meseta central de Lasithi.

El legado histórico de la isla es de los más antiguos de Europa. Knossos, a 5 km al sur de Heraklion, fue el centro administrativo de la civilización minoica desde aproximadamente el año 2000 a. C. y sigue siendo uno de los yacimientos arqueológicos más visitados de Grecia. El Museo Arqueológico de Heraklion alberga la colección de artefactos minoicos más completa del mundo, entre ellos el célebre Disco de Festos. La dominación veneciana, que se prolongó de 1204 a 1669, dejó una huella arquitectónica bien visible: el puerto antiguo de Chania con su faro del siglo XVI, la fortaleza de Koules que custodia el puerto de Heraklion y el casco histórico de Rethymno, notablemente conservado, datan todos de ese período.

La geografía de Creta atrae a un número considerable de senderistas y viajeros aficionados al aire libre. La Garganta de Samaria, en la unidad regional de Chania, recorre 16 km a través del Parque Nacional de las Montañas Blancas y es una de las gargantas transitables más largas de Europa; el sendero permanece abierto aproximadamente de mayo a octubre. En el extremo oriental de la isla, en los alrededores de Vai, se encuentra el bosque natural de palmeras más grande de Europa, una masa de palmeras datileras cretenses (Phoenix theophrasti) que se extiende por varios hectáreas. Elafonisi, cerca del extremo suroeste, destaca por su laguna de aguas poco profundas y su arena con tonos rosados, fruto de la acumulación de fragmentos de conchas trituradas.

El Aeropuerto Internacional de Heraklion (HER) es la principal puerta de entrada a la isla y opera vuelos directos desde distintos puntos de Europa, sobre todo durante la temporada de abril a octubre. El Aeropuerto Internacional de Chania (CHQ) da servicio al oeste de la isla con rutas estacionales adicionales. Los ferris desde El Pireo tardan aproximadamente entre 8 y 9 horas en travesía nocturna y atracan en Heraklion o en la bahía de Souda, cerca de Chania.