Hoteles en Varanasi

Varanasi: los ghats sagrados del Ganges

Varanasi (también conocida como Kashi o Benarés) se asienta en la orilla occidental del río Ganges, en el estado de Uttar Pradesh, a unos 320 km al este de Agra. Considerada una de las ciudades con ocupación continua más antigua del mundo —con registros de asentamiento que se remontan al menos al 1200 a. C.—, atrae cada año a peregrinos hindúes, visitantes budistas y viajeros de todo el mundo a sus 88 ghats a orillas del río. El Dashashwamedh Ghat acoge cada tarde, al caer el sol, la ceremonia Ganga Aarti: unos rituales de fuego que los sacerdotes realizan ante cientos de personas reunidas en las escalinatas y en barcas sobre el río. El Kashi Vishwanath Temple, dedicado a Shiva, preside el laberinto de callejuelas del casco antiguo conocido como Vishwanath Gali.

Dónde alojarse

La oferta hotelera se concentra en tres zonas: Godowlia (céntrica y a poca distancia a pie de los ghats), Assi Ghat (más tranquila, preferida por viajeros de estancia prolongada y estudiantes de la Banaras Hindu University) y la zona del Cantonment, cerca de la estación de ferrocarril de Varanasi Junction. Las casas de huéspedes con vistas al ghat permiten contemplar el amanecer directamente sobre el río; las habitaciones se llenan con rapidez entre octubre y marzo.

Información práctica

• Cómo llegar: El aeropuerto internacional Lal Bahadur Shastri (VNS) se encuentra a 25 km del Dashashwamedh Ghat; Varanasi Junction conecta con Delhi (8 h en el Shiv Ganga Express) y con Calcuta.
• Temporada recomendada: De octubre a marzo; el monzón (julio-septiembre) eleva considerablemente el nivel del río.
• Código de vestimenta: Es obligatorio cubrir hombros y rodillas para acceder a los recintos de los templos.
• Paseos en barca: Los trayectos al amanecer desde Assi o Harishchandra Ghat cuestan aproximadamente entre ₹200 y ₹500 por persona; conviene negociar el precio antes de embarcar.