Hoteles en Kitami

Kitami: capital de la menta y cuna del curling en el este de Hokkaido

Kitami se encuentra en la subprefectura de Okhotsk, en el oriente de Hokkaido, a unos 240 km al este de Sapporo por la línea JR Sekihoku Main Line. Esta ciudad de aproximadamente 115.000 habitantes construyó su identidad moderna sobre dos pilares insólitos: la menta y el curling. En su momento álgido, durante la década de 1930, sus campos llegaron a producir casi el 70 % del aceite de menta del mundo, y el Kitami Mint Memorial Hall, en Nishi 1-jo, conserva aquella época con equipos de destilación originales. El vínculo con el curling es igual de sólido: el Kitami Curling Hall ha formado a varios miembros del equipo olímpico japonés, y la ciudad acoge competiciones de ámbito nacional prácticamente cada invierno.

Alojamiento y cómo moverse

La oferta hotelera se concentra junto a Kitami Station, en la línea JR Sekihoku, lo que sitúa a los viajeros a poca distancia a pie de la galería comercial central y de las izakayas de Odori. Quienes se dirijan a Onneyu Onsen, un distrito de aguas termales a orillas del río a 30 km al norte, encontrarán allí alojamientos de estilo ryokan. Como excursión de día, el Lago Saroma —el tercer lago más grande de Japón— está a unos 60 km en coche, y Abashiri a aproximadamente 40 km.

Información práctica

• Cómo llegar: el tren limitado expreso JR Sekihoku desde Sapporo tarda aproximadamente 3,5 horas.
• Cuándo visitar: febrero, por los Kitami Furusato Fireworks y los eventos de curling; finales de junio, cuando los campos de menta están en flor.
• Conducción en invierno: las carreteras se hielan con intensidad de diciembre a marzo; los neumáticos con clavos o las cadenas de alquiler son la norma.
• Moneda: la mayoría de los restaurantes pequeños y los ryokan fuera del área de la estación solo aceptan efectivo.