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Almaty: capital financiera de Kazajistán al pie del Tian Shan

Almaty se alza a 900 metros sobre el nivel del mar en el sureste de Kazajistán, con la cordillera Zailiysky Alatau de fondo —cumbres que superan los 4.900 m y se divisan desde casi cualquier calle de la ciudad. Fundada como fuerte ruso en 1854 y conocida como Alma-Ata hasta 1993, ejerció de capital de Kazajistán hasta que Astana asumió ese papel en 1997. Con cerca de 2,2 millones de habitantes, sigue siendo el centro financiero y cultural del país.

Entre los principales atractivos destacan la colina Kok-Tobe (1.100 m, accesible en teleférico desde la avenida Dostyk), la catedral Zenkov de época soviética en el parque Panfilov y el Bazar Verde, un mercado cubierto en la calle Zhibek Zholy donde se venden frutas secas, especias y kumiss. Los aficionados al esquí se acercan hasta la estación de Shymbulak, a 25 km del centro urbano y con una base a 2.230 m de altitud, que acogió pruebas de los Juegos Asiáticos de Invierno de 2011. El óvalo de patinaje de velocidad Medeu, situado a 1.691 m de altitud, se encuentra a 15 km del centro.

Información práctica

• Cómo llegar: El aeropuerto internacional de Almaty (ALA) opera vuelos directos desde Estambul, Dubái, Moscú y Pekín; el centro de la ciudad está a 13 km al noreste.
• Cómo moverse: El metro recorre en una línea los distritos centrales; los taxis a través de la aplicación Yandex Go resultan económicos.
• Clima: Los veranos alcanzan los 30 °C y los inviernos pueden bajar de −15 °C. Para las excursiones a la montaña conviene llevar ropa de abrigo en cualquier época del año.
• Moneda: Tenge kazajo (KZT); los cajeros automáticos abundan en los distritos de Almaly y Bostandyk.