Hoteles en Panamá

Panama une dos océanos a través de un canal de 82 kilómetros terminado en 1914, y su territorio abarca desde el perfil de rascacielos de la Ciudad de Panamá hasta los arrecifes de coral frente a Bocas del Toro. La ampliación del canal de 2016 sumó un tercer juego de esclusas en Cocolí y Agua Clara, lo que permite el paso de buques Neopanamax y refuerza el papel del país como cruce naviero entre el Pacífico y el Caribe.

Panama: un puente entre océanos

La Ciudad de Panama concentra la mayoría de los itinerarios de los visitantes, con las calles coloniales del Casco Viejo —Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1997— a pocos kilómetros de las torres de cristal de Punta Pacifica. El centro de visitantes de las Esclusas de Miraflores, a unos 15 minutos del centro, atrae a quienes quieren ver cómo suben y bajan los buques portacontenedores entre los distintos niveles del océano. El Aeropuerto Internacional de Tocumen recibe la mayoría de los vuelos internacionales y se encuentra a unos 25 minutos al este de la capital en taxi o Uber.

Ciudades que merece la pena explorar

Boquete, en las tierras altas de la provincia de Chiriquí, cerca del Volcán Barú, atrae a visitantes de fincas cafetaleras y a senderistas hacia rutas de bosque nuboso a más de 1.000 metros de altitud. Bocas del Toro, un archipiélago en el lado caribeño, gira en torno a Bocas Town, en Isla Colón, donde edificios de madera sobre pilotes bordean un puerto desde el que salen las lanchas hacia Red Frog Beach y los cayos Zapatilla. David, la segunda ciudad de Panama, funciona sobre todo como punto de paso para quienes se dirigen a Chiriquí o cruzan la frontera hacia Costa Rica.

Guna Yala y las islas de San Blas

Al este de la Ciudad de Panama, la comarca de Guna Yala reúne más de 350 islas gobernadas por el pueblo indígena guna bajo un régimen semiautónomo que se remonta a 1925. Se llega en avioneta desde el Aeropuerto de Albrook o en 4x4 cruzando la montaña desde la Ciudad de Panama, con un traslado en barca al final del trayecto. Las estancias suelen ser en cabañas con techo de paja gestionadas por familias gunas, no por cadenas hoteleras internacionales, y la electricidad y el agua caliente suelen ser limitadas.

Consejos prácticos para visitar Panama

• Época más favorable para viajar: la temporada seca va de mediados de diciembre a mediados de abril, con menos lluvia en el lado del Pacífico; la costa caribeña, incluida Bocas del Toro, recibe lluvias todo el año.
• Moneda: el dólar estadounidense circula junto al balboa panameño, y los precios se indican indistintamente en ambos.
• Cómo moverse: los vuelos domésticos desde el Aeropuerto de Albrook llegan a Bocas del Toro y David en menos de una hora; los autobuses interurbanos conectan la Ciudad de Panama con David en unas siete horas.
• Ver el tránsito por el canal: tanto Miraflores como Agua Clara cuentan con miradores públicos; conviene consultar los horarios de tránsito de los buques con antelación, ya que varían según el día.
• Pasos fronterizos: Paso Canoas conecta con Costa Rica y es el cruce terrestre principal para quienes continúan viaje hacia el norte.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuándo conviene más visitar Panama? R: La temporada seca, de mediados de diciembre a mediados de abril, ofrece el clima más estable en el lado del Pacífico y en la Ciudad de Panama. Bocas del Toro y la costa caribeña reciben lluvia durante todo el año, así que conviene ir preparado independientemente de la temporada.

P: ¿Cuántos días hacen falta para conocer bien el Canal de Panama? R: Medio día basta para visitar el centro de visitantes y el museo de las Esclusas de Miraflores. Quienes quieran vivir un tránsito completo pueden reservar un cruce parcial o total del canal en barco, que dura entre cuatro y ocho horas.

P: ¿Se puede llegar a Bocas del Toro sin volar? R: Sí, un autobús terrestre desde la Ciudad de Panama hasta Almirante tarda entre nueve y diez horas, seguido de un breve trayecto en lancha hasta Isla Colón. La mayoría de los viajeros prefiere el vuelo de aproximadamente una hora desde el Aeropuerto de Albrook.

P: ¿Qué documentos se necesitan para entrar en las islas de San Blas? R: Se aplican los requisitos de entrada estándar de Panama, ya que Guna Yala forma parte del territorio nacional, aunque los visitantes suelen organizar el transporte y el alojamiento con antelación a través de operadores locales o alojamientos gestionados por gunas.

P: ¿Panama tiene su propia moneda? R: El balboa está vinculado 1:1 al dólar estadounidense, y los billetes de dólar se usan en todas las transacciones en efectivo; solo las monedas tienen un diseño distinto.