Hoteles en Arabia Saudí

Saudi Arabia se extiende a lo largo de 2,15 millones de kilómetros cuadrados entre el mar Rojo y el golfo Pérsico, y alberga La Meca y Medina, las dos ciudades más sagradas del islam, además de AlUla, donde las tumbas nabateas de Hegra, con 2.000 años de antigüedad, rivalizan con la Petra jordana. El reino se abrió al turismo de ocio en 2019, con visados electrónicos para decenas de nacionalidades, convirtiendo un destino antes cerrado en uno accesible.

Riad, Yeda y las nuevas ciudades costeras

Riad, la capital, combina el patrimonio de adobe najdí de Diriyah con la Kingdom Centre Tower, de 300 metros, y el distrito financiero King Abdullah Financial District. Yeda, a orillas del mar Rojo, conserva las casas de piedra coralina de Al-Balad, un barrio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que se remonta al siglo VII, junto al paseo marítimo de Jeddah Corniche. Más al norte, NEOM y el Red Sea Project están levantando infraestructura turística en una cadena de islas y arrecifes cuya apertura está prevista para finales de la presente década.

AlUla y el Cuadrante Vacío

AlUla, a 1.100 km al noroeste de Riad, se asienta en un valle de arenisca donde las 111 tumbas excavadas en roca de Hegra le valieron a Saudi Arabia su primera declaración de la UNESCO, en 2008. Al sur y al este, el Rub al Khali (Cuadrante Vacío) forma el mayor desierto de arena continuo del planeta, que se extiende también por Omán, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen, y atrae acampadas nocturnas y rutas en 4x4 por las dunas desde Riad y Al-Ahsa.

Cuándo viajar

De octubre a marzo las temperaturas diurnas rondan los 20-28°C en Riad y el interior del Nejd, lo que convierte estos meses en la temporada más práctica para acampar en el desierto, hacer senderismo por los cañones de AlUla y recorrer el casco antiguo de Yeda. En verano, lejos de la costa, el termómetro supera con frecuencia los 40°C. Los calendarios del Hach y el Ramadán varían cada año según el ciclo lunar islámico, lo que afecta especialmente a la demanda hotelera en La Meca y Medina.

Consejos prácticos para visitar Saudi Arabia

• Visado: solicita el visado electrónico saudí por internet; la mayoría de nacionalidades turísticas reciben la aprobación de entrada múltiple en pocos días.
• Código de vestimenta: lleva ropa holgada y discreta; las mujeres no están obligadas a llevar abaya, pero conviene tener a mano una prenda ligera para mezquitas y zonas más conservadoras.
• Cómo moverse: utiliza los vuelos domésticos entre Riad, Yeda y AlUla, ya que las distancias entre ciudades superan los 900 km en varias rutas.
• Moneda: el riyal saudí está vinculado al dólar estadounidense; conviene llevar efectivo para los zocos más pequeños de Al-Balad y Diriyah.
• Alcohol: no se vende ni se sirve en ningún lugar del reino; conviene tenerlo en cuenta al planificar las reservas para cenar.

Preguntas frecuentes

P: ¿Está Saudi Arabia abierta a turistas no musulmanes? R: Sí, desde 2019 el reino expide visados electrónicos de turista a numerosas nacionalidades para viajes de ocio fuera de La Meca y Medina, que siguen restringidas a musulmanes.

P: ¿Cuándo conviene visitar AlUla? R: De octubre a marzo las temperaturas diurnas son más suaves, ideales para recorrer a pie las tumbas de Hegra y los cañones cercanos.

P: ¿A qué distancia está AlUla de Riad? R: AlUla se encuentra a unos 1.100 km al noroeste de Riad, a la que se llega en vuelo doméstico directo en menos de dos horas.

P: ¿Se sirve alcohol en los hoteles? R: No, Saudi Arabia prohíbe la venta y el consumo de alcohol en todo el país, incluidas las cadenas hoteleras internacionales.