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Kandy: capital de las colinas y centro sagrado de Sri Lanka

Kandy se alza a 500 m de altitud en la Provincia Central, a 115 km al noreste de Colombo, entre colinas tapizadas de plantaciones de té. Fue la última capital del reino de Sri Lanka hasta la anexión británica en 1815. Su gran referente es el Temple of the Tooth Relic (Sri Dalada Maligawa), que custodia una reliquia budista de enorme veneración y recibe peregrinos durante todo el año. El Kandy Lake, embalse artificial mandado construir por el rey Sri Wickrama Rajasinha en 1807, bordea el conjunto del templo y articula el corazón geográfico de la ciudad.

El principal reclamo festivo es el Esala Perahera, una procesión de diez días celebrada cada año en julio o agosto, con elefantes engalanados, tamborileros y danzarines de fuego; es uno de los festivales budistas de mayor envergadura de Asia. Los Royal Botanic Gardens at Peradeniya, a 6 km al oeste del centro, se extienden por 147 acres y albergan más de 4.000 especies vegetales, entre ellas una higuera de Java de 200 años. La cercana Knuckles Mountain Range, a menos de 30 km, ofrece rutas de senderismo entre paisajes de montaña.

Información práctica

• Cómo llegar: El tren desde Colombo Fort tarda aproximadamente 2,5 horas; el trayecto por las colinas pasa por Peradeniya Junction y resulta especialmente pintoresco.
• Clima: Kandy recibe lluvias de ambos monzones; los periodos de mayo a agosto y de octubre a enero concentran las precipitaciones más intensas, por lo que conviene llevar una prenda impermeable ligera.
• Vestimenta en el templo: Para acceder a Sri Dalada Maligawa es obligatorio cubrir hombros y rodillas; en la entrada se pueden alquilar sarongs por una pequeña cantidad.