Hoteles en Venezuela

Venezuela: tepuis, costa caribeña y llanos

Venezuela ocupa el extremo norte de América del Sur, con la costa bañada por el mar Caribe al norte y fronteras compartidas con Colombia, Brasil y Guyana. El país abarca aproximadamente 916.445 km², lo que lo sitúa entre las naciones más extensas del continente. Caracas, la capital, se asienta en un valle de montaña a unos 900 m de altitud, lo que suaviza el calor tropical que caracteriza la franja costera.

Ciudades que merece la pena explorar

Caracas concentra la mayor infraestructura hotelera del país; los barrios de Altamira y Las Mercedes agrupan la mayoría de los establecimientos de gama media y alta. Al este de la capital, la ciudad colonial de Cumaná —fundada en 1515 y considerada el asentamiento europeo habitado de forma continua más antiguo de América del Sur— sirve de puerta de entrada a la Península de Araya y al parque nacional Cueva del Guácharo. Más al oeste, Mérida se alza a 1.630 m en las estribaciones de los Andes y es el punto de partida para las rutas de senderismo hacia el Pico Bolívar (4.978 m), el techo del país. La ciudad petrolera de Maracaibo, a orillas del lago de Maracaibo, atrae a viajeros de negocios y se encuentra próxima al fenómeno del relámpago del Catatumbo, que ilumina el cielo casi 300 noches al año.

Regiones y paisajes naturales

La meseta de la Gran Sabana, en el estado Bolívar, alberga el paisaje más fotografiado del país: los tepuis, mesetas de cima plana que se elevan abruptamente sobre la sabana. El Auyán-tepui es el origen del Salto Ángel, la caída de agua ininterrumpida más alta del mundo con sus 979 m —casi 16 veces la altura de las cataratas del Niágara—. El acceso se realiza a través de Canaima, adonde se llega en avioneta desde Ciudad Bolívar.

Los Llanos, que se extienden por el centro del país, albergan una de las mayores concentraciones de fauna silvestre de América del Sur: chigüires, osos hormigueros gigantes, caimanes y millones de aves migratorias. Haciendas ganaderas —conocidas como hatos— reconvertidas en ecolodges, sobre todo en los alrededores del estado Apure, ofrecen estancias en pleno ecosistema de la llanura inundable. En el flanco caribeño, el Archipiélago Los Roques, a 160 km al norte de Caracas, comprende 350 islas de coral con una temperatura del agua de 27 °C durante todo el año.

Cuándo visitar Venezuela

La temporada seca se extiende aproximadamente de diciembre a abril en la mayor parte del territorio, lo que la convierte en la época más propicia para visitar el Salto Ángel y recorrer los Andes a pie. La Gran Sabana recibe las lluvias más intensas entre mayo y noviembre, periodo en el que la caída alcanza su mayor caudal y espectacularidad, un factor que cada viajero deberá valorar. Los Roques es accesible durante todo el año, aunque julio y agosto traen mares algo más calmados. El Carnaval de Caracas, que se celebra el fin de semana anterior al Miércoles de Ceniza, atrae a numerosos viajeros nacionales y llena rápidamente los hoteles de la ciudad.

Información práctica

• Moneda: el bolívar es la moneda oficial, aunque los dólares estadounidenses y los euros son de aceptación generalizada en las zonas turísticas. Conviene llevar billetes de pequeño valor.
• Desplazamientos: los vuelos domésticos conectan Caracas con Ciudad Bolívar, Mérida y Maracaibo. Los trayectos por carretera entre ciudades pueden ser lentos; en rutas de montaña, es aconsejable reservar tiempo adicional.
• Salud: se recomienda la vacuna contra la fiebre amarilla antes de adentrarse en la Gran Sabana y los Llanos.
• Entrada: la mayoría de las nacionalidades necesitan visado previo. Confirma los requisitos vigentes con el consulado venezolano al menos seis semanas antes del viaje.
• Altitud: Mérida y las rutas andinas superan los 1.500 m; se aconseja reservar al menos un día completo de aclimatación antes de realizar cualquier actividad intensa.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la base más recomendada para visitar el Salto Ángel? El pueblo de Canaima, en el estado Bolívar, es el punto de partida habitual para las excursiones al Salto Ángel. La mayoría de los visitantes vuelan hasta Canaima desde Ciudad Bolívar y se unen a travesías fluviales de varios días.

¿Qué ciudad venezolana ofrece mayor oferta hotelera? Caracas cuenta con el mayor número de establecimientos, concentrados en los distritos de Altamira, Chacao y Las Mercedes. Mérida e Isla Margarita le siguen como polos hoteleros secundarios.

¿Vale la pena visitar Isla Margarita? Isla Margarita, a unos 40 km de la costa nororiental, es la principal isla turística de playa de Venezuela. Dispone de una zona hotelera consolidada cerca de Porlamar y de compras libres de impuestos que atraen a visitantes de la región.

¿Cómo se llega a Los Roques? Vuelos chárter desde el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Caracas alcanzan la pista de Gran Roque en unos 40 minutos. No existe ningún servicio regular de ferry desde el continente.

¿Qué fauna puede verse en Los Llanos? La llanura inundable alberga chigüires, anacondas, caimanes, osos hormigueros gigantes y más de 300 especies de aves, entre ellas el corocoro colorado y la cigüeña jabirú. La mayor densidad de fauna se da durante la temporada seca, de enero a marzo.