Hoteles en Zimbabue

Las cataratas Victoria, con 108 metros de altura y 1.708 metros de anchura sobre el río Zambeze, definen la identidad turística de Zimbabwe junto a Great Zimbabwe, la ciudad de piedra del siglo XI cerca de Masvingo que dio nombre al país. La oferta hotelera se concentra en tres zonas: el pueblo de Victoria Falls, el centro de negocios de Harare y los lodges de safari junto al Parque Nacional Hwange.

Zimbabwe: cataratas, ruinas y tierras altas de granito

El pueblo de Victoria Falls reúne el mayor número de hoteles del país, desde propiedades de la época colonial como el Victoria Falls Hotel, inaugurado en 1904, hasta lodges a orillas del Zambeze. Harare, la capital, cuenta con la segunda mayor oferta hotelera, orientada a viajeros de negocios y a quienes hacen escala camino de Chimanimani o Mana Pools. Bulawayo, la segunda ciudad del país, cerca del Parque Nacional de las Colinas Matobo, completa la tercera gran concentración hotelera, útil para quienes visitan las rocas de granito en equilibrio y las reservas de rinocerontes.

Ciudades que merece la pena explorar

Victoria Falls, el pueblo, se encuentra a 15 minutos a pie de los miradores zimbabuenses de las cataratas y ofrece actividades que van del rafting en aguas bravas al puenting desde el puente ferroviario de 1905. Harare cuenta con la Galería Nacional de Zimbabwe y el mercado de Mbare, el punto comercial más antiguo de la ciudad. Bulawayo da acceso a las Colinas Matobo, 35 km al sur, donde está enterrado Cecil Rhodes y hay arte rupestre san de 2.000 años de antigüedad. Mutare, cerca de la frontera con Mozambique, sirve de puerta de entrada a las plantaciones de té y los senderos de selva de las montañas Bvumba.

Fauna y el corredor del Zambeze

El Parque Nacional Hwange, la mayor reserva de Zimbabwe con unos 14.600 kilómetros cuadrados, se encuentra a tres o cuatro horas en coche de Victoria Falls y alberga una de las mayores poblaciones de elefantes de África. Mana Pools, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la llanura aluvial del Zambeze, permite safaris a pie sin escolta de vehículo, algo que pocos otros parques africanos autorizan. El lago Kariba, formado por la construcción de la presa sobre el Zambeze entre 1958 y 1963, acoge lodges flotantes y salidas de pesca de tigre cerca de la localidad de Kariba.

Cuándo viajar

La estación seca, de abril a octubre, ofrece condiciones más favorables para la observación de fauna, ya que los animales se concentran en torno a las últimas fuentes de agua, mientras que las cataratas Victoria alcanzan su mayor caudal entre marzo y mayo, tras la temporada de lluvias río arriba. Julio y agosto traen noches más frescas, sobre todo en las tierras altas del este, cerca de Nyanga, donde las temperaturas pueden rozar el cero. De noviembre a marzo el clima es cálido y húmedo, con tormentas frecuentes por la tarde en Harare y Mutare.

Consejos prácticos para visitar Zimbabwe

• Moneda: el dólar estadounidense circula ampliamente junto al Zimbabwe Gold (ZiG); conviene llevar billetes pequeños para mercados y propinas.
• Cómo moverse: hay vuelos domésticos que conectan Harare, Victoria Falls y Bulawayo; los traslados por carretera entre localidades suelen superar las cinco horas.
• Visados: la mayoría de nacionalidades puede obtener el visado a la llegada en los aeropuertos de Harare o Victoria Falls; el visado conjunto Kaza cubre el viaje combinado Zimbabwe-Zambia.
• Salud: se recomienda profilaxis antipalúdica para el valle del Zambeze y Hwange; conviene consultar con un centro de vacunación internacional antes de partir.
• Reserva directa: los lodges cerca de Hwange y Mana Pools suelen agotarse en temporada alta, de julio a septiembre; conviene reservar con antelación y confirmar las tarifas directamente con el establecimiento.

Preguntas frecuentes

P: ¿Qué mes ofrece el mayor caudal de las cataratas Victoria? R: Abril y mayo suelen mostrar el mayor volumen de agua, tras las fuertes lluvias río arriba en Angola y Zambia a principios de año. Hacia octubre, el nivel bajo puede dejar al descubierto la roca del lado zambiano.

P: ¿Harare o Victoria Falls como primera base de viaje? R: Victoria Falls conviene a quienes priorizan las cataratas y las actividades de aventura, mientras que Harare encaja con quienes combinan negocios con excursiones a Mana Pools o Great Zimbabwe. Muchos itinerarios combinan ambas con un vuelo doméstico corto.

P: ¿A qué distancia está Great Zimbabwe de Harare? R: Las ruinas de piedra se encuentran a unos 300 km al sur de Harare, cerca de Masvingo, a unas cuatro horas en coche por la carretera principal.

P: ¿Se pueden hacer safaris a pie en Zimbabwe? R: Sí, Mana Pools permite safaris a pie guiados, algo poco habitual entre los parques del sur de África, además de los tradicionales safaris en vehículo por Hwange.