Hôtels à El Calafate

El Calafate : porte d'entrée des champs de glace de Patagonie

El Calafate s'étend sur la rive sud du Lago Argentino, dans la province de Santa Cruz, à environ 320 km de la frontière chilienne. La ville, qui compte quelque 25 000 habitants, doit son existence au glacier Perito Moreno — une masse de glace de 250 km² au cœur du parc national Los Glaciares, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1981. Le glacier progresse d'environ 2 mètres par jour et laisse s'effondrer d'immenses tours de glace dans le Canal de los Témpanos, un phénomène qui attire les visiteurs tout au long de l'année.

Où séjourner

Les hôtels se concentrent principalement sur l'Avenida del Libertador General San Martín, l'artère principale, ainsi que dans le plus tranquille Barrio Residencial, à l'est du centre-ville. L'offre va des lodges en bord de lac surplombant le Brazo Norte aux petites maisons d'hôtes accessibles à pied depuis les terminaux de bus. La plupart des établissements ouvrent d'août à avril ; quelques-uns restent opérationnels durant l'hiver patagon.

Informations pratiques

• Accès : l'aéroport d'El Calafate (FTE) est desservi par des vols directs depuis Buenos Aires (Aeroparque) en environ 3 heures.
• Meilleure période : d'octobre à avril pour des températures plus clémentes ; juillet offre des routes moins fréquentées et, parfois, de la neige en front de glacier.
• Entrée dans le parc : des droits d'accès au parc national Los Glaciares sont appliqués par personne ; les permis pour les randonnées glaciaires sont à réserver plusieurs semaines à l'avance en haute saison.
• Monnaie : mieux vaut disposer de pesos argentins en liquide, l'acceptation des cartes bancaires étant aléatoire dans les petits restaurants.