Hôtels à Aruba

Aruba : soleil, alizés et 24 km de côtes caribéennes

Aruba se trouve à 29 km au nord de la péninsule de Paraguana, au Venezuela, bien en dehors de la ceinture atlantique des ouragans — un avantage géographique qui structure entièrement le calendrier des voyageurs. L'île mesure 32 km de long sur 10 km de large et réunit plages de sable blanc, intérieur désertique et l'un des couloirs hôteliers les plus fréquentés de la Caraïbe. Les alizés du nord-est soufflent en continu et maintiennent les températures diurnes autour de 28 °C toute l'année : les conditions de plage sont aussi fiables en janvier qu'en août.

Villes et régions à découvrir

Oranjestad, la capitale, s'étire sur la côte ouest de l'île. Le centre-ville abrite le Fort Zoutman — construit en 1796, c'est le plus ancien édifice colonial néerlandais encore debout à Aruba — ainsi qu'un port de croisière compact et plusieurs rues commerçantes. La concentration hôtelière est maximale le long d'Eagle Beach et de Palm Beach, deux bandes de sable adjacentes au nord de la capitale qui regroupent la grande majorité des hébergements de villégiature. Eagle Beach, longue d'environ 1,6 km, figure parmi les plages les plus larges de la Caraïbe. Palm Beach lui est parallèle et accueille des tours hôtelières, des casinos et les restaurants du quartier de Noord.

San Nicolas, à 18 km au sud-est d'Oranjestad, est la deuxième ville de l'île. Longtemps tributaire de la raffinerie Lago — inaugurée en 1928 et qui employait des milliers de personnes à son apogée —, elle s'est réinventée autour de l'Aruba Art Fair et d'un parcours de fresques murales qui gagne ses rues de briques. La côte est, autour de Savaneta et de Boca Grandi, attire plutôt les kitesurfeurs et les randonneurs que les vacanciers de resort.

Paysages et sites naturels

L'intérieur de l'île appartient au Parc national Arikok, qui couvre environ 18 % de la superficie totale d'Aruba. On y découvre les formations rocheuses de Casibari, qui surgissent de façon inattendue de la garrigue désertique. La Piscine naturelle (Conchi), accessible uniquement en 4×4 ou avec un guide, occupe la côte nord-est là où les houles atlantiques s'engouffrent dans un bassin de roche volcanique. La Chapelle Alto Vista, bâtisse jaune ocre datant de 1750, domine la côte nord depuis une colline et demeure un lieu de pèlerinage actif. Des grottes comme la Grotte de Fontein renferment des peintures arawak précolumbiennes estimées à 1 000–1 500 ans.

Quelle période choisir pour visiter Aruba

L'île reçoit moins de 500 mm de pluie par an, soit la moyenne la plus basse de la Caraïbe — il n'existe donc pas de véritable saison des pluies à éviter. La haute saison s'étend de la mi-décembre à la mi-avril, lorsque les visiteurs nord-américains remplissent les resorts de Palm Beach et que les tarifs atteignent leur pic. Les mois intermédiaires de mai à août offrent des prix hôteliers plus accessibles avec une météo quasiment identique. Le Carnaval d'Aruba se déroule de janvier jusqu'au Grand Défilé en février et réunit les plus grandes foules locales de l'année.

Informations pratiques

• Monnaie : Le florin arubais (AWG) est la monnaie officielle ; le dollar américain est largement accepté à un taux fixe d'environ 1,79 AWG.
• Se déplacer : La voiture de location et le scooter sont pratiques pour rejoindre le Parc national Arikok et la côte est ; les hôtels de Palm Beach sont accessibles à pied les uns des autres.
• Langues : Le papiamento est la langue créole locale ; le néerlandais est officiel ; l'anglais et l'espagnol sont couramment parlés dans les hôtels et restaurants.
• Sens de circulation : On roule à droite.
• Entrée sur le territoire : La plupart des nationalités bénéficient d'un permis de séjour de 30 jours à l'arrivée ; vérifier les exigences relatives à la carte ED avant de prendre l'avion.
• Eau du robinet : L'eau est dessalée et potable — Aruba exploite l'une des plus anciennes usines de dessalement au monde, en service depuis 1932.

Questions fréquentes

Aruba est-elle touchée par les ouragans ? Aruba se situe au sud de la trajectoire principale des ouragans caribéens, à environ 12° de latitude nord. Les impacts directs sont rares, mais des tempêtes tropicales peuvent occasionnellement apporter de fortes pluies entre août et octobre.

Quel est le meilleur secteur pour séjourner à Aruba ? Palm Beach concentre la plus grande densité de resorts de grande hauteur et d'hôtels-casinos. Eagle Beach, immédiatement au sud, propose un sable plus large et des établissements majoritairement de faible hauteur, dans une ambiance plus apaisée.

À quelle distance se trouve Aruba des États-Unis ? Les vols directs depuis Miami durent environ 2 h 45 ; depuis New York JFK, comptez environ 4 h 30.

Faut-il louer une voiture à Aruba ? Les voyageurs qui séjournent à Palm Beach peuvent rejoindre la plupart des restaurants et commerces à pied ou en navette hôtelière. Un véhicule de location devient utile pour les excursions au Parc national Arikok ou sur les plages de la côte est.