Hôtels à Chypre

Chypre : une île méditerranéenne au carrefour de trois continents

Chypre occupe le nord-est de la Méditerranée, à 80 km au sud de la Turquie et à 105 km à l'ouest de la Syrie. Troisième île de la Méditerranée par la superficie avec ses 9 251 km², elle porte plus de 10 000 ans d'histoire documentée — du village néolithique de Khirokitia (classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, daté de 7000 av. J.-C.) aux remparts vénitiens qui ceignent encore la vieille ville de Nicosie. C'est précisément cette superposition de civilisations qui fascine les voyageurs : églises byzantines, châteaux des Croisés, mosaïques romaines et mosquées ottomanes coexistent sur les mêmes collines.

Les villes à explorer

Nicosie (Lefkosia) est la seule capitale divisée d'Europe, coupée en deux depuis 1974 par la zone tampon de l'ONU. La partie sud intra-muros abrite le Musée de Chypre, où est conservée la statue d'Aphrodite de Soli, ainsi que le quartier de Laiki Geitonia et ses bazars couverts proposant argenterie et sirop de caroube. Limassol, sur la côte sud, est le principal centre commercial de l'île et le cœur de sa route des vins — la région du Commandaria s'étend à partir de 25 km à l'intérieur des terres, aux premières pentes des monts Troodos. Paphos, à 145 km au sud-ouest de Nicosie, recèle la nécropole des Tombeaux des Rois et un parc archéologique inscrit à l'UNESCO, renfermant des mosaïques de sol romaines du IVe siècle.

Les monts Troodos et la côte nord

Les monts Troodos culminent à 1 952 m au mont Olympe et abritent dix églises byzantines ornées de fresques, inscrites ensemble au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985. Les villages de Kakopetria et d'Omodos, perchés à plus de 800 m d'altitude, offrent des étés bien plus frais qu'en bord de mer. La péninsule d'Akamas, à l'extrême nord-ouest, protège 230 km² de parc naturel, dont les plages de Lara Bay constituent un site de ponte pour les tortues marines. Dans le nord chypriote turc, Kyrenia (Girne) séduit par son port en fer à cheval et le Musée du Navire de Kyrenia, qui conserve un vaisseau marchand du IVe siècle av. J.-C. remonté des fonds marins.

Quand partir à Chypre

Chypre bénéficie d'environ 340 jours de soleil par an. Les températures estivales sur le littoral atteignent régulièrement 38 °C de juillet à août, ce qui rend les stations balnéaires d'Ayia Napa et de Protaras très fréquentées dès juin. Les mois de transition — avril-mai et septembre-octobre — affichent des maximales de 24 à 28 °C avec une fréquentation bien plus calme sur les sites archéologiques. Le Festival des Vins de Limassol se tient chaque septembre et réunit des producteurs de toutes les zones viticoles des contreforts du Troodos. L'hiver (décembre-février) convient aux randonnées en montagne et aux visites culturelles ; les pistes de ski du mont Olympe sont ouvertes les années où l'enneigement le permet, généralement en janvier-février.

Informations pratiques

• Monnaie : Euro (€) dans la République de Chypre ; livre turque dans le nord.
• Franchir la Ligne Verte : les voyageurs peuvent traverser aux points de passage désignés munis d'un passeport en cours de validité ; le passage de la rue Ledra à Nicosie est le plus central à pied.
• Se déplacer : la voiture de location reste la solution la plus pratique — la circulation se fait à gauche, héritage de la colonisation britannique jusqu'en 1960.
• Langues : grec dans le sud, turc dans le nord ; l'anglais est largement compris dans toute l'île.
• Liaisons aériennes : l'aéroport international de Larnaca concentre la majorité des vols internationaux ; l'aéroport de Paphos dessert les destinations de l'ouest.

Questions fréquentes

Faut-il un visa pour se rendre à Chypre ? Les ressortissants de l'UE et de l'EEE entrent avec une carte nationale d'identité. Les citoyens de nombreux autres pays (dont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et l'Australie) bénéficient d'une exemption de visa de 90 jours. Il est conseillé de vérifier les conditions d'entrée en vigueur avant tout départ.

Le passage de la République de Chypre vers le nord est-il sans risque ? Le franchissement aux points de passage désignés de la Ligne Verte est une démarche courante pour la plupart des voyageurs titulaires d'un passeport européen ou occidental. Mieux vaut se munir d'un passeport complet plutôt que d'une simple carte d'identité pour éviter tout retard.

Quel est le meilleur point de départ pour visiter les sites archéologiques ? Paphos permet de rejoindre à pied les Tombeaux des Rois et les mosaïques romaines du parc archéologique de Kato Paphos. Nicosie est mieux placée pour le Musée de Chypre et les excursions d'une journée vers les monastères du Troodos.

Quand a lieu le Festival des Vins de Limassol ? Le festival se tient chaque septembre dans les Jardins municipaux de Limassol, généralement sur deux semaines. Les producteurs des régions du Commandaria et du Troodos proposent des dégustations contre un droit d'entrée forfaitaire.

Les stations balnéaires d'Ayia Napa sont-elles ouvertes toute l'année ? La plupart des hôtels et clubs de plage d'Ayia Napa et de Protaras fonctionnent d'avril à octobre. De nombreux établissements ferment de novembre à mars, période durant laquelle la fréquentation chute fortement.