Hôtels en Finlande

Finlande : lacs, forêts et lumières arctiques

La Finlande occupe l'extrémité septentrionale de l'Europe, aux frontières de la Suède, de la Norvège et de la Russie. Le pays s'étend sur 338 000 kilomètres carrés, dont 10 % de plans d'eau — pas moins de 188 000 lacs parsèment l'intérieur des terres. Helsinki, la capitale, est bâtie sur une presqu'île de granit face à la mer Baltique. La population atteint 5,6 millions d'habitants, dont environ un million dans la région du Grand Helsinki. Le finnois et le suédois sont tous deux langues officielles.

Les villes à découvrir

Helsinki domine la côte sud. La place du Sénat et la cathédrale d'Helsinki, achevée en 1852, forment le cœur néoclassique de la ville. La place du Marché (Kauppatori) fonctionne toute l'année au bord du port, avec ses étals de poissons frais, de baies sauvages et de renne fumé. À quinze kilomètres à l'ouest, le quartier d'Espoo accueille le Musée national finlandais d'art contemporain (Kiasma). Plus au nord, Tampere — deuxième ville du pays — s'étire sur un isthme entre les lacs Näsijärvi et Pyhäjärvi ; ses anciennes filatures en briques rouges abritent aujourd'hui galeries et brasseries artisanales. Turku, à 165 km à l'ouest d'Helsinki, fut la capitale finlandaise jusqu'en 1812 et conserve le château de Turku, fondé en 1280.

La Laponie et la région des lacs

La Laponie finlandaise débute approximativement au cercle arctique, à quelque 830 km au nord d'Helsinki. Rovaniemi, capitale régionale, est implantée précisément sur cette ligne imaginaire. Les aurores boréales y sont visibles de fin août à avril, par nuit claire. Saariselkä et Levi constituent les principaux centres de ski et de séjours nature. La saison de ski en Laponie s'étend de novembre à mai.

La région des lacs finlandais (Järvi-Suomi) couvre l'intérieur central et oriental du pays. Savonlinna accueille chaque juillet le Festival d'opéra de Savonlinna, dont les représentations se tiennent dans l'enceinte du château d'Olavinlinna, forteresse médiévale érigée en 1475 sur un îlot. La meilleure façon de parcourir la région reste le ferry lacustre ou le vélo, de juin à août.

Quand partir en Finlande

L'été (juin–août) offre une luminosité quasi continue — Helsinki bénéficie jusqu'à 19 heures de soleil fin juin. La fête de la Saint-Jean (Juhannus), célébrée le week-end le plus proche du 24 juin, est la plus grande fête nationale. L'hiver (décembre–février) plonge la Laponie dans la nuit polaire, avec des températures pouvant descendre à −20 °C ou en dessous. Rovaniemi reçoit en moyenne 160 cm de neige par saison. Les mois de mai et septembre offrent moins de monde, des tarifs hôteliers plus accessibles et des températures stables de 10 à 15 °C dans le sud.

Conseils pratiques

• Se déplacer : VR (les chemins de fer finlandais) relie Helsinki à Tampere en 1 h 40 et à Turku en 2 heures. Rovaniemi est accessible en train de nuit (environ 12 heures depuis Helsinki) ou en avion en 1 heure.
• Monnaie : Euro (EUR). Le paiement par carte est accepté presque partout ; les espèces sont rarement indispensables.
• Culture du sauna : Les saunas publics Löyly et Allas Sea Pool à Helsinki accueillent les visiteurs ; la location de serviettes est proposée sur place.
• Équipement pour la Laponie : Des sous-vêtements thermiques et une couche extérieure imperméable sont indispensables d'octobre à avril. Du matériel de location est disponible à Rovaniemi et à Levi.
• Réserver à l'avance : Les hébergements en cabine en Laponie et les hôtels en bord de mer à Helsinki affichent complet tôt pour la Saint-Jean et la saison des aurores (décembre–janvier) — mieux vaut s'y prendre deux à trois mois à l'avance.

Questions fréquentes

Quel est le meilleur point de départ pour observer les aurores boréales en Finlande ? Rovaniemi et Saariselkä, en Laponie finlandaise, offrent des conditions d'observation fiables de fin août à avril. La nébulosité reste le principal facteur limitant ; les nuits claires sont les plus fréquentes en février et en mars.

Faut-il un visa pour entrer en Finlande ? La Finlande fait partie de l'espace Schengen. Les ressortissants des pays de l'UE/EEE et de nombreux autres États (notamment les États-Unis, le Canada et l'Australie) peuvent séjourner sans visa jusqu'à 90 jours. Les voyageurs dont le pays n'est pas exempté de visa Schengen doivent en faire la demande au préalable.

Quel est l'offre hôtelière à Helsinki ? Helsinki propose un large éventail d'hébergements : des hôtels boutique design dans le Design District, de grands hôtels de conférence à proximité du nœud ferroviaire de Pasila, et des options économiques dans le quartier de Kallio.

La Finlande est-elle une destination onéreuse ? La Finlande figure parmi les destinations européennes aux coûts élevés. Les voyageurs avec un budget serré peuvent limiter leurs dépenses en optant pour des dortoirs en auberge de jeunesse ou des locations d'appartements, et en s'approvisionnant dans les supermarchés (K-Market, S-Market).

L'anglais suffit-il pour communiquer ? Le finnois et le suédois sont les langues officielles. La maîtrise de l'anglais est quasi universelle parmi le personnel de service en ville et dans les zones touristiques ; les guides de Laponie travaillent couramment en anglais, en allemand et en français.