Hôtels près de Palais des Papes

Dominant de sa masse la vieille ville d'Avignon, le Palais des Papes compte parmi les plus grands et les plus importants édifices gothiques d'Europe. Érigé au XIVe siècle, lorsque la papauté catholique quitta Rome pour s'établir en Provence, cette forteresse-palais fut le siège de la chrétienté occidentale pendant près de soixante-dix ans et demeure le symbole le plus fort de l'histoire singulière d'Avignon.

Un palais à la mesure du pouvoir

Les travaux débutèrent sous le pontificat de Benoît XII en 1335, avant d'être considérablement amplifiés par son successeur Clément VI. L'ensemble se divise en deux parties bien distinctes : le Vieux Palais, d'une sobriété toute cistercienne, et le Palais Neuf, plus richement orné dans un style gothique affirmé. À son apogée, le complexe abritait non seulement le pape et sa cour, mais aussi des services administratifs, des chapelles et de vastes salles de réception. Le Grand Tinel, immense salle des festins, et la chapelle Clémentine donnent aujourd'hui encore une idée saisissante de l'ambition pontificale de cette époque.

À la découverte des intérieurs

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO — conjointement avec le centre historique d'Avignon et le Pont d'Avignon —, le palais ouvre au public une vingtaine de salles réparties sur plusieurs niveaux, dont beaucoup conservent des fresques originales réalisées par Matteo Giovannetti. Des audioguides disponibles en plusieurs langues permettent de redonner vie à ces vastes espaces de pierre brute en les replaçant dans leur contexte historique.

Informations pratiques

• Horaires : Le palais est ouvert toute l'année, avec des horaires élargis en été (juillet–août).
• Billetterie : Des billets combinés avec le Pont d'Avignon sont disponibles et offrent un meilleur rapport qualité-prix.
• Aux alentours : Le jardin du Rocher des Doms et la place de l'Horloge sont accessibles à pied en quelques minutes.
• Meilleur moment pour visiter : Privilégier une arrivée tôt le matin pour éviter l'affluence, en particulier durant le Festival d'Avignon en juillet.