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About Vieille Forteresse
Dressée sur un promontoire rocheux face à la mer Ionienne, la Vieille Forteresse de Corfou est l'un des monuments les plus emblématiques de l'île. Érigée par les Vénitiens au XVe siècle pour protéger la ville des invasions, elle impressionne par l'épaisseur de ses remparts, la profondeur de ses douves et la force de son implantation stratégique. Un lieu où l'histoire militaire de Corfou se lit dans chaque pierre.
Un voyage à travers les siècles
La Vieille Forteresse a résisté à de nombreux assauts, notamment aux offensives ottomanes, et son architecture témoigne de la richesse des influences qui ont façonné l'île : vénitienne, byzantine et britannique. À l'intérieur, on découvre des vestiges de casernes, une chapelle et un petit musée retraçant l'histoire du site. Les deux sommets jumeaux, connus sous le nom de Castelli, confèrent à l'ensemble sa silhouette caractéristique et son allure saisissante.
La forteresse aujourd'hui
Devenue l'un des sites touristiques majeurs de Corfou, la Vieille Forteresse incarne la résilience de l'île à travers les âges. Les visiteurs peuvent longer les remparts, parcourir les passages souterrains et gravir le sommet du fort pour embrasser du regard la mer Ionienne et la ville de Corfou. Le site accueille également des événements culturels et des concerts, s'inscrivant ainsi dans la vie contemporaine de l'île.
Conseils pratiques
- Privilégier des chaussures confortables : le terrain est inégal et la visite implique une bonne marche.
- Arriver tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter la chaleur et l'affluence de la mi-journée.
- Prévoir de l'eau et de la crème solaire, particulièrement en été.
- Vérifier le programme des événements et expositions temporaires avant la visite.
- Compter au moins deux heures pour explorer l'ensemble du site.
Questions fréquentes
What is the history of the Old Fortress of Corfu?
The Old Fortress has been fortified since Byzantine times, but the Venetians undertook major construction from 1386 onward. They dug the artificial moat separating the promontory from Corfu Town and built the twin peaks — Castel a Terra and Castel a Mare. The British occupation in the 19th century added further structures, including the neoclassical Church of St. George in 1840.
What can visitors see inside the Old Fortress?
Inside the walls visitors find the Church of St. George, Venetian-era fortifications, and a small Byzantine museum displaying artifacts from the region. The upper peak offers wide views across the Ionian Sea toward Albania. Open-air cultural events and concerts are held on the grounds during summer.
How do you get to the Old Fortress from Corfu Town center?
The fortress entrance is at the eastern edge of the Spianada — Corfu Town's main esplanade — making it walkable from most central hotels in a few minutes. No vehicle access is required; visitors enter on foot through the moat bridge. Signage in the old town points directly to the site.
Is the Old Fortress of Corfu open year-round?
Yes, the Old Fortress is open to visitors throughout the year, though hours vary by season. Ticket prices are set by the Greek Ministry of Culture and may change annually. Checking the official site or local tourism offices for current hours before visiting is advisable.
What is the Church of St. George inside the Old Fortress?
The Church of St. George is a neoclassical Doric-style building completed in 1840 during the British Protectorate period. It was originally built as a garrison church for British troops stationed in Corfu. After Greek unification in 1864 it was converted for Orthodox use and remains a notable architectural contrast to the Venetian stonework surrounding it.
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