Hôtels en Groenland

Groenland : wilderness arctique entre deux océans

Le Groenland est la plus grande île du monde, avec ses 2,166 millions de km² étirés entre l'Atlantique Nord et l'océan Arctique. Plus de 80 % de sa superficie est recouverte par l'inlandsis groenlandais, une calotte glaciaire permanente pouvant atteindre 3 km d'épaisseur. La vie se concentre sur l'étroite frange côtière : fjords ciselés dans la roche, maisons en bois aux couleurs vives et une population d'environ 56 000 habitants. Territoire autonome du Danemark, l'île a pour capitale Nuuk, établie sur la côte sud-ouest par 64° de latitude nord.

Les villes à explorer

Nuuk concentre l'essentiel des infrastructures hôtelières et des services. Le centre-ville mêle la maison Hans Egede (construite en 1728) à une scène de restaurants en plein essor dans le quartier de Nuussuaq. À 350 km au nord, Ilulissat est la porte d'entrée du fjord glacé d'Ilulissat, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004 : les icebergs vêlés par le glacier Sermeq Kujalleq y défilent lentement vers la baie de Disko. Sisimiut, deuxième ville du pays, se trouve à 75 km au nord du cercle arctique et marque l'extrémité nord de l'Arctic Circle Trail, un itinéraire de randonnée sauvage de 160 km. Sur la côte est, plus isolée, Tasiilaq reçoit bien moins de visiteurs et ouvre sur des routes de kayak de mer parmi les glaces dérivantes.

Les saisons et les aurores boréales

Le Groenland se découvre selon deux fenêtres de voyage bien distinctes. De juin à août, le soleil de minuit règne au-dessus du cercle arctique : lumière continue 24 h/24, températures côtières de 10 à 15 °C et accès en bateau aux champs d'icebergs. De septembre à avril, place à la saison des aurores ; les aurores boréales sont visibles dès la fin août par nuit claire, avec un pic en hiver lorsque la nuit polaire s'installe sur les villes du nord. Kangerlussuaq, bourg intérieur né autour d'une ancienne base aérienne américaine, enregistre plus de 300 nuits dégagées par an — le record du Groenland —, ce qui en fait une base fiable pour observer le phénomène. Les randonnées en traîneau à chiens se pratiquent de février à avril, quand la glace de mer est suffisamment solide.

Paysages et activités

Le fjord glacé d'Ilulissat produit environ 46 km³ de glace chaque année. Les baleines à bosse fréquentent la baie de Disko de juillet à septembre. Le Parc national du Groenland, au nord-est, couvre 972 000 km² — le plus grand parc national de la planète —, mais il n'est accessible que dans le cadre d'expéditions organisées. L'Arctic Circle Trail entre Kangerlussuaq et Sisimiut se parcourt en 7 à 12 jours. Autour de Tasiilaq, les randonnées sur l'île d'Ammassalik traversent des terres où le bœuf musqué évolue en liberté. La pêche sportive à l'omble chevalier et au flétan du Groenland est possible à l'embouchure des rivières à partir de la fin de l'été.

Informations pratiques

• Comment y accéder : Aucune route ne relie les localités entre elles ; les déplacements s'effectuent en avion (Air Greenland) ou par le ferry côtier (Arctic Umiaq Line, qui fonctionne de mai à janvier).
• Monnaie : Couronne danoise (DKK). Le paiement par carte est largement accepté à Nuuk et à Ilulissat ; prévoir des espèces pour les petites localités.
• Langue : Le groenlandais (kalaallisut) est la langue officielle ; le danois et l'anglais sont couramment parlés dans les hôtels et les services touristiques.
• S'habiller en couches : Les températures côtières chutent rapidement après le coucher du soleil, même en juillet. Un coupe-vent est indispensable en toute saison.
• Réserver tôt : La capacité hôtelière est limitée sur toute l'île. Ilulissat affiche complet rapidement dès la fin juin ; il est conseillé de réserver trois à quatre mois à l'avance pour un séjour estival.
• Fuseau horaire : L'ouest du Groenland (Nuuk, Ilulissat) est à UTC−3 en été et UTC−4 en hiver.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure base pour voir les icebergs au Groenland ? Ilulissat est le point de départ privilégié. La ville est située juste au-dessus du fjord glacé, et de courts sentiers de randonnée depuis le centre permettent d'atteindre des belvédères sur les icebergs en moins de 20 minutes à pied. Des excursions en bateau dans la baie de Disko partent quotidiennement en été.

Les visiteurs ont-ils besoin d'un visa pour entrer au Groenland ? Le Groenland ne fait pas partie de l'espace Schengen, malgré son appartenance au Danemark. Les ressortissants de nombreux pays, dont les citoyens de l'Union européenne, peuvent entrer sans visa pour des séjours allant jusqu'à 90 jours, mais les règles d'entrée diffèrent de celles applicables au Danemark continental — il est recommandé de vérifier les conditions auprès du Service danois de l'immigration avant de voyager.

Le Groenland est-il accessible toute l'année ? Nuuk et Kangerlussuaq sont desservies par des vols toute l'année. Les destinations de la côte est, comme Tasiilaq, disposent de liaisons aériennes limitées en hiver. Le ferry côtier ne fonctionne pas de décembre à avril.

Quel budget prévoir ? Le niveau de vie est élevé par rapport à l'Europe. Une chambre d'hôtel milieu de gamme à Nuuk coûte généralement entre 1 200 et 1 800 DKK par nuit. Un repas au restaurant à Ilulissat revient en moyenne à 200–350 DKK. Il faut également anticiper le coût des vols intérieurs, qui peuvent représenter 1 000 à 3 000 DKK par trajet.