Hôtels à Šiauliai

Šiauliai : la Cité du Soleil et la Colline des Croix

Šiauliai (environ 100 000 habitants) est la quatrième ville de Lituanie, au carrefour du réseau routier nord du pays, à quelque 214 km au nord-ouest de Vilnius. Son surnom de Cité du Soleil lui vient d'une bataille livrée en 1236 près d'une rivière nommée Saulė — « soleil » en lituanien. Aujourd'hui, la ville fait office de pôle commercial et culturel du nord de la Lituanie, avec un centre piétonnier animé le long de la Vilniaus gatvė, bordée de cafés et d'immeubles d'époque soviétique remaniés au fil des décennies.

Le site qui attire avant tout les visiteurs étrangers est Kryžių kalnas — la Colline des Croix —, à 12 km au nord du centre-ville, près du village de Jurgaičiai. Plus de 100 000 croix, crucifix et chapelets recouvrent ce petit tertre glaciaire, déposés sans interruption depuis le XIXe siècle en actes de dévotion et de résistance politique. Le site a survécu à deux destructions soviétiques — en 1961 et en 1973 — et demeure l'un des lieux de pèlerinage les plus photographiés des pays baltes. Le pape Jean-Paul II s'y est rendu en 1993. Šiauliai abrite également le siège du diocèse de Šiauliai ainsi que le Musée de la Bicyclette, le seul du genre en Lituanie.

Informations pratiques

• Accès : Des trains et des bus relient Šiauliai à Riga (environ 2 h 30) et à Vilnius (2 h à 2 h 30).
• Colline des Croix : Des bus locaux et des taxis desservent le site depuis la ville ; l'accès est libre et ouvert toute l'année.
• Météo : Les étés affichent en moyenne 20 à 22 °C ; un imperméable est conseillé en mi-saison.