Hôtels en Lituanie

Lituanie : forêts baltes, capitales baroques et dunes du Spit couronien

La Lituanie occupe le centre géographique de l'Europe — un fait matérialisé par un monument de pierre situé 26 km au nord de Vilnius, dans le village de Purnuškės. Le pays s'étend sur 65 300 km² entre la Lettonie au nord, la Biélorussie à l'est, la Pologne au sud et la mer Baltique à l'ouest. Environ 2,8 millions de personnes y vivent, et le lituanien est l'une des plus anciennes langues indo-européennes encore parlées de nos jours. La capitale Vilnius abrite une vieille ville classée par l'UNESCO — l'un des plus grands ensembles baroques conservés d'Europe du Nord, avec ses 3,6 km² de ruelles pavées, de clochers et de cours intérieures.

Les villes à découvrir

Vilnius s'impose dans le sud-est du pays. La tour du château de Gediminas, qui remonte au début du XVe siècle, domine la confluence des rivières Neris et Vilnia. Le quartier Užupis — autoproclamé république en 1997 — attire artistes et voyageurs indépendants avec ses cafés-galeries et sa constitution affichée sur des plaques miroir en 23 langues. Kaunas, deuxième ville du pays à 100 km à l'ouest de Vilnius, a servi de capitale provisoire de 1920 à 1939 ; son architecture moderniste de l'entre-deux-guerres lui a valu une place au sein du réseau des villes créatives de l'UNESCO en 2015. Klaipėda, seul port baltique à ne pas geler, se trouve à 315 km de Vilnius et constitue la porte d'entrée vers la presqu'île du Spit couronien.

Le Spit couronien et le parc national d'Aukštaitija

Le Spit couronien est une péninsule dunaire de 98 km partagée avec la région russe de Kaliningrad. Les autorités lituaniennes en gèrent 52 km sous la forme d'un parc national créé en 1991. Les dunes atteignent 67 m de hauteur à la dune de Parnidis, près de Nida, où un cadran solaire en pierre marque l'endroit. La péninsule a obtenu le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000. À l'intérieur des terres, le parc national d'Aukštaitija — le plus ancien de Lituanie, fondé en 1974 — couvre 405 km² de forêts de pins et compte plus de 100 lacs dans le nord-est du pays. Des fermes en bois et des musées de l'apiculture témoignent d'une vie rurale remontant à plusieurs siècles.

Quand visiter la Lituanie

L'été (juin–août) offre les journées les plus longues — Vilnius profite d'environ 17 heures de lumière fin juin — et des températures moyennes de 20 à 22 °C. Le Kaunas Jazz Festival se tient chaque mois d'avril ; le Vilnius Festival (musique classique) anime le mois de juin. L'automne (septembre–octobre) révèle des forêts aux teintes dorées, avec une fréquentation moindre. En hiver, le marché de Noël de Vilnius anime la place de la Cathédrale de fin novembre à début janvier. La colline des Croix, près de Šiauliai — site de pèlerinage regroupant quelque 100 000 croix —, accueille des visiteurs toute l'année et se situe à 214 km au nord-ouest de Vilnius.

Conseils pratiques

• Monnaie : l'euro (€) ; la Lituanie a rejoint la zone euro le 1er janvier 2015.
• Se déplacer : des cars interurbains relient Vilnius, Kaunas et Klaipėda en moins de 3 heures ; le trajet ferroviaire Vilnius–Kaunas dure environ 1 heure 20 minutes.
• Ferry vers le Spit : une courte traversée depuis le port historique de Klaipėda permet de rejoindre le Spit couronien en 5 minutes ; la traversée est à réserver séparément de l'hébergement sur place.
• Langue : l'anglais est largement parlé dans les hôtels, restaurants et sites touristiques de Vilnius et de Kaunas.
• Prévoir des couches : les températures du soir chutent rapidement, même en juillet ; une veste légère est conseillée après 21 h.

Questions fréquentes

Quel est le principal aéroport desservant la Lituanie ? L'aéroport international de Vilnius (VNO) est le plus grand, situé à 7 km au sud de la vieille ville. L'aéroport de Kaunas (KUN) accueille plusieurs compagnies low-cost en provenance d'Europe de l'Ouest.

La Lituanie fait-elle partie de l'espace Schengen ? Oui. La Lituanie est membre de l'espace Schengen depuis le 21 décembre 2007, ce qui signifie que les ressortissants de l'UE et des pays Schengen franchissent les frontières sans contrôle.

Combien de jours faut-il pour découvrir les incontournables de la Lituanie ? Cinq à sept jours permettent de visiter la vieille ville de Vilnius (2 jours), le centre moderniste de Kaunas (1 jour) et le Spit couronien (2 jours), avec un détour d'une demi-journée vers la colline des Croix.

Quelle monnaie est utilisée en Lituanie ? La Lituanie utilise l'euro (€) depuis 2015. Les cartes bancaires sont acceptées dans la plupart des hôtels, supermarchés et restaurants ; les espèces restent utiles dans les marchés ruraux et les petites maisons d'hôtes.

Quand la vieille ville de Vilnius a-t-elle été inscrite au patrimoine de l'UNESCO ? L'UNESCO a inscrit le centre historique de Vilnius sur la Liste du patrimoine mondial en 1994, en raison de son architecture baroque remarquable et de son tracé médiéval.