Hôtels au Rwanda

Rwanda : le pays des Mille Collines et ses sanctuaires forestiers

Le Rwanda occupe le cœur de l'Afrique subsaharienne. Ce pays enclavé de 26 338 km² est bordé par l'Ouganda au nord, la Tanzanie à l'est, le Burundi au sud et la République démocratique du Congo à l'ouest. Kigali, la capitale, s'étend à environ 1 500 m d'altitude sur une crête du plateau central. Un relief si tourmenté qu'il a valu au pays son surnom — Pays des Mille Collines — bien avant l'essor du tourisme moderne.

Les villes à explorer

Kigali est le point d'ancrage de la plupart des séjours. Le Mémorial du génocide de Kigali, inauguré en 2004 sur la colline de Gisozi, retrace le génocide contre les Tutsi de 1994 et accueille les voyageurs souhaitant s'imprégner du contexte historique avant de partir à la découverte du pays. Le marché de Kimironko, à l'est de la ville, propose artisanat, textiles et produits frais sept jours sur sept. Musanze (anciennement Ruhengeri), à une centaine de kilomètres au nord de Kigali, est la ville-porte du Parc national des Volcans et compte un nombre croissant d'hébergements de gamme moyenne et haut de gamme le long de son artère principale. Huye, dans le sud, abrite le Musée national du Rwanda, l'une des collections ethnographiques les plus complètes d'Afrique centrale.

Régions et sites naturels

Le Parc national des Volcans, dans le nord-ouest, couvre 160 km² sur les flancs des volcans Virunga et constitue l'habitat principal des gorilles de montagne (Gorilla beringei beringei). Le Rwanda abrite environ la moitié de la population mondiale de gorilles de montagne, estimée à près de 1 000 individus lors du dernier recensement. Le permis de trek gorille est fixé à 1 500 USD par personne et par visite (tarif 2024). Le Parc national de Nyungwe, dans le sud-ouest, protège 1 019 km² de forêt montagnarde — l'une des plus anciennes du continent —, où vivent 13 espèces de primates, dont les chimpanzés et le colobe d'Angola. Une passerelle de canopée suspendue à 50 m au-dessus du sol offre des vues saisissantes sur la voûte forestière. Le lac Kivu, qui s'étire sur 90 km le long de la frontière occidentale, se prête aux activités nautiques depuis la ville riveraine de Gisenyi (Rubavu) et les péninsules plus tranquilles de Kibuye (Karongi).

Quelle période choisir pour visiter le Rwanda ?

Le Rwanda connaît deux saisons sèches : de juin à septembre et de décembre à février. La grande saison sèche, de juin à septembre, est la plus prisée pour le trek gorille, les sentiers du Parc national des Volcans étant moins boueux. Octobre et novembre apportent de fortes pluies qui rendent les pistes de montagne difficiles. À Kigali, les températures diurnes oscillent entre 19 °C et 27 °C toute l'année, avec des nuits plus fraîches dans le nord-ouest en altitude. Kwita Izina, la cérémonie annuelle de baptême des gorilles qui se tient chaque mois de septembre, réunit des spécialistes de la conservation et des journalistes venus de tout le continent.

Conseils pratiques

• Se déplacer : Les minibus-taxis (matatus) relient Kigali à toutes les grandes villes. Pour le Parc national des Volcans — environ 2 h 30 de route depuis la capitale —, la location d'un véhicule avec chauffeur est la norme.
• Visas : La plupart des nationalités peuvent obtenir un visa de 30 jours à l'arrivée ou via le portail e-visa migration.gov.rw.
• Monnaie : Le franc rwandais (RWF) est la devise locale ; le dollar américain est largement accepté dans les zones touristiques.
• Altitude : Prévoir une couche supplémentaire pour les soirées à Musanze et dans les contreforts des Virunga, où les températures descendent à 10 °C après la tombée de la nuit.
• Permis gorille : Réserver au moins trois à six mois à l'avance auprès du Rwanda Development Board ; les disponibilités de dernière minute sont rarissimes.

Questions fréquentes

Quel est le principal aéroport du Rwanda ? L'Aéroport international de Kigali (KGL) est le hub international du pays, situé à environ 10 km à l'est du centre-ville. Plusieurs compagnies africaines ainsi que RwandAir desservent Kigali depuis Nairobi, Johannesburg, Dubaï, Bruxelles et Londres.

Combien de jours prévoir pour un séjour au Rwanda ? Un séjour centré sur le trek gorille nécessite au minimum quatre à cinq jours : une journée à Kigali, deux nuits près du Parc national des Volcans, et un temps de transit raisonnable. L'ajout de Nyungwe et du lac Kivu porte le séjour à dix jours ou plus.

Le Rwanda est-il sûr pour les voyageurs indépendants ? Le Rwanda figure régulièrement parmi les pays les plus sûrs d'Afrique subsaharienne. Kigali affiche un taux de criminalité de rue très faible, et l'interdiction des sacs plastiques, en vigueur depuis 2008, contribue à la propreté des villes.

Quand le trek gorille de montagne a-t-il été ouvert au tourisme ? Les premières excursions organisées au Rwanda remontent aux années 1970, dans le cadre du Mountain Gorilla Project, formalisé au cours des années 1980. Le système de permis tel qu'il existe aujourd'hui a été profondément remanié après la réouverture des parcs nationaux à la suite du génocide de 1994.