Hôtels en Afrique du Sud

Afrique du Sud : sommets du Cap, savane et Route des Jardins

L'Afrique du Sud occupe l'extrémité méridionale du continent africain, sur 1,22 million de km² répartis entre neuf provinces. Le pays partage ses frontières avec la Namibie, le Botswana, le Zimbabwe, le Mozambique, l'Eswatini et le Lesotho, tandis que son littoral s'étire sur plus de 2 500 km entre l'océan Atlantique et l'océan Indien. Les fonctions gouvernementales sont réparties entre trois capitales : Pretoria (exécutif), Le Cap (législatif) et Bloemfontein (judiciaire). Onze langues officielles témoignent de la diversité d'une population d'environ 62 millions d'habitants, parmi lesquels les locuteurs zoulou, xhosa, afrikaans, anglais et sept autres communautés linguistiques.

Villes à découvrir

Le Cap s'étend au pied de la Montagne de la Table, dont le plateau caractéristique culmine à 1 086 m d'altitude et attire les visiteurs du téléphérique toute l'année. Le V&A Waterfront, à 2 km du centre-ville, regroupe plus de 450 enseignes de commerce et de restauration le long d'un port encore en activité. En remontant l'autoroute N1 vers le nord, Johannesburg constitue le moteur économique du pays : on y trouve l'Apartheid Museum, dans le quartier sud de Gold Reef City, et le Maboneng Precinct, quartier réhabilité à l'est du centre-ville. Sur la côte du KwaZulu-Natal, Durban abrite le port à conteneurs le plus actif du continent africain et un front de mer, le Golden Mile, qui longe l'océan Indien sur environ 6 km.

Faune sauvage, vignobles et Route des Jardins

Le parc national Kruger couvre près de 20 000 km² dans les provinces du Limpopo et du Mpumalanga — l'une des plus grandes réserves naturelles d'Afrique — et abrite les fameux Big Five : lion, éléphant, léopard, rhinocéros et buffle. Des lodges privés bordent la limite ouest du parc via les concessions de Sabi Sand et Timbavati. Au sud du Kruger, la Panorama Route longe le canyon de la rivière Blyde, troisième plus grand canyon du monde avec ses quelque 800 m de profondeur et ses 26 km de longueur.

Les Cape Winelands débutent à 45 km à l'est du Cap, à Stellenbosch, ville universitaire fondée en 1679, et s'étendent vers le nord jusqu'à Franschhoek et Paarl. La région produit Chenin Blanc, Pinotage et Cabernet Sauvignon dans plus de 300 caves. Plus à l'est, la Route des Jardins (Garden Route) parcourt environ 300 km entre Mossel Bay et Storms River, à travers forêts côtières, lagunes et la ville de Knysna, réputée pour ses huîtres et son estuaire.

Quand partir

Le climat varie sensiblement selon les régions. Le Cap-Occidental obéit à un rythme méditerranéen : étés secs (novembre–février) et hivers pluvieux (juin–août), ce qui fait d'octobre et d'avril de bonnes périodes intermédiaires. Le plateau intérieur et le Kruger reçoivent les pluies d'été entre novembre et mars ; la saison sèche, de mai à septembre, offre les meilleures conditions d'observation de la faune, la végétation s'éclaircissant nettement. La côte du KwaZulu-Natal jouit d'un climat chaud toute l'année, avec une saison des pluies qui culmine entre novembre et mars.

Informations pratiques

• Se déplacer : des vols intérieurs relient Le Cap, Johannesburg (O.R. Tambo International) et Durban en moins de deux heures ; la voiture de location reste la solution la plus pratique pour la Route des Jardins et les Winelands.
• Monnaie : le rand sud-africain (ZAR) est la monnaie officielle ; le paiement par carte est largement accepté dans les villes et les zones touristiques.
• Visa : les ressortissants de l'UE, du Royaume-Uni, des États-Unis et de nombreux autres pays bénéficient d'un permis de visite de 90 jours à l'arrivée ; vérifiez les conditions au moins six semaines avant le départ.
• Sécurité : dans le centre-ville (CBD) de Johannesburg et au cœur de Durban, mieux vaut privilégier les zones fréquentées après la tombée de la nuit ; les visites de townships sont à organiser avec des opérateurs agréés.
• Électricité : l'Afrique du Sud utilise des prises de type M (trois broches rondes) sous 230 V ; un adaptateur est nécessaire pour les appareils européens ou nord-américains.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure base pour un safari en Afrique du Sud ? Nelspruit (Mbombela), dans le Mpumalanga, constitue la principale porte d'entrée vers la partie sud du parc national Kruger, à environ 80 km des portes de Malelane et Crocodile Bridge. Les clients des lodges privés atterrissent souvent directement à l'aéroport de Skukuza, à l'intérieur du parc.

Combien de jours prévoir pour la Route des Jardins ? La plupart des voyageurs consacrent cinq à sept jours au trajet de 300 km entre Mossel Bay et Storms River, avec des étapes à George, Knysna et Plettenberg Bay. L'ajout du parc national de Tsitsikamma nécessite au moins une nuit supplémentaire.

Le Cap est-elle sûre pour les touristes ? Le V&A Waterfront, Bo-Kaap, Camps Bay et les abords du téléphérique sur Signal Hill Road sont considérés comme peu risqués en journée. Les townships du Cape Flats sont à éviter sans guide accompagnateur.

Quelle monnaie emporter en Afrique du Sud ? Le rand sud-africain (ZAR) est accepté partout. Des distributeurs automatiques sont disponibles à O.R. Tambo, à l'aéroport international du Cap et dans toutes les grandes villes ; retirer de l'argent localement offre généralement un meilleur taux que les bureaux de change en aéroport.

Faut-il des vaccins pour voyager en Afrique du Sud ? Aucun vaccin n'est légalement obligatoire, sauf en cas d'arrivée depuis une zone à fièvre jaune. Un traitement antipaludéen est recommandé pour le Kruger, le Limpopo et les zones basses du KwaZulu-Natal entre novembre et avril ; consultez un médecin spécialiste du voyage au moins quatre semaines avant le départ.