Hôtels à Cotswolds

Cotswolds : villages de calcaire au cœur de l'Angleterre

Les Cotswolds s'étendent sur quelque 145 kilomètres entre Chipping Campden au nord et Bath au sud, à travers le Gloucestershire, l'Oxfordshire et le Warwickshire. Le calcaire couleur miel, extrait depuis l'époque romaine, confère aux villages comme Bourton-on-the-Water, Burford ou Castle Combe une harmonie architecturale rare en Angleterre. Classés Zone de beauté naturelle exceptionnelle (AONB) en 1966, les Cotswolds couvrent environ 2 038 km² — la plus grande désignation de ce type en Angleterre et au Pays de Galles.

Où séjourner

L'offre hôtelière se concentre autour des bourgs de marché : Cheltenham, avec ses façades géorgiennes, bénéficie d'une liaison ferroviaire directe vers Londres Paddington (un peu plus de 2 heures), tandis que Cirencester, bâtie sur la voie romaine Ermin Street, offre un accès central aux villages du sud. Chipping Norton et Stow-on-the-Wold conviennent mieux aux visiteurs qui souhaitent explorer la partie nord. Des hôtels de campagne occupent d'anciens manoirs reconvertis entre les villages ; chambres d'hôtes et auberges d'époque jalonnent les rues principales de la plupart des localités.

Conseils pratiques

• Se déplacer : La voiture est quasi indispensable — les liaisons en bus entre villages restent rares en dehors de l'été.
• Haute saison : Juillet-août et la période des marchés de Noël (novembre-décembre) affichent les tarifs les plus élevés ; mieux vaut réserver son hébergement 6 à 8 semaines à l'avance.
• Accès en train : La gare de Moreton-in-Marsh est desservie par la Cotswold Line reliant Oxford à Worcester.
• Randonnée : Le sentier national Cotswold Way relie Chipping Campden à Bath sur 164 kilomètres.