Hôtels en Zambie

Les frontières de la Zambie suivent le fleuve Zambèze, qui se précipite dans les chutes Victoria à Livingstone, un rideau d'eau de 108 mètres partagé avec le Zimbabwe et accessible par vols directs jusqu'à l'aéroport international Harry Mwanga Nkumbula. Enclavée et grande comme environ deux fois l'Allemagne, la Zambie repose sur un plateau culminant en moyenne à 1 200 mètres, ce qui adoucit des températures plus clémentes que ne le laisserait supposer sa latitude tropicale. Le pays a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en 1964 et tire son nom du Zambèze lui-même.

Zambie : chutes, rivières et parcs animaliers

La plupart des séjours s'organisent autour de trois piliers : Livingstone pour les chutes et les sports d'aventure, le parc national du South Luangwa pour les safaris à pied, une pratique inventée ici dans les années 1950 par Norman Carr, et le parc national du Lower Zambezi pour les safaris en canoë le long des plaines inondables du fleuve. Lusaka, la capitale, sert surtout de point de transit plutôt que de destination en soi, même si son village culturel de Kabwata et ses marchés du dimanche permettent d'occuper agréablement une après-midi.

Des villes qui valent le détour

Livingstone concentre la plus grande offre d'hôtels et de lodges, répartis le long de la Mosi-oa-Tunya Road en direction de l'entrée des chutes. À Lusaka, les hôtels se regroupent autour de Cairo Road et du quartier de Manda Hill, proche du quartier diplomatique. Mfuwe, la porte d'entrée du South Luangwa, compte un nombre plus restreint de camps et de lodges le long de la rivière Luangwa, dont beaucoup fonctionnent en pension complète avec safaris inclus plutôt qu'en simple formule chambre.

Quand partir et ce qui attire les voyageurs

La saison sèche, de mai à octobre, offre les meilleures observations animalières car les animaux se concentrent autour des rivières et des points d'eau ; le South Luangwa affiche l'une des plus fortes densités de léopards recensées en Afrique. De juin à août, les chutes Victoria atteignent leur débit le plus fort, au point que les embruns peuvent parfois masquer la vue côté zambien, tandis que septembre et octobre offrent une vue plus dégagée mais un débit très réduit. La saison des pluies, de novembre à avril, verdit la vallée du Luangwa et gonfle les bras du Lower Zambezi, une période prisée des ornithologues qui suivent les espèces migratrices, comme les colonies de guêpiers carmin qui nichent dans les berges chaque mois de septembre.

Conseils pratiques pour un séjour en Zambie

• Monnaie : le kwacha zambien ; le dollar américain est largement accepté pour les droits d'entrée des parcs et les factures des lodges.
• Formalités d'entrée : un visa à l'arrivée est délivré aux aéroports de Livingstone et de Lusaka pour la plupart des nationalités.
• Déplacements : des vols intérieurs relient Lusaka, Livingstone et Mfuwe ; les transferts routiers entre les parcs peuvent prendre une journée entière.
• Santé : une prophylaxie antipaludique est recommandée toute l'année pour les vallées du Luangwa et du Zambèze.
• Étiquette animalière : les safaris à pied nécessitent un guide armé et licencié ; les sorties de nuit ne sont autorisées que dans les concessions privées bordant les parcs.

Questions fréquentes

Q : Quand voir les chutes Victoria à leur débit maximal ? R : Le débit atteint son maximum de mars à mai, après la saison des pluies en amont, en Angola et dans l'ouest de la Zambie. Les embruns peuvent être assez denses pour tremper les visiteurs sur le pont du Knife-Edge.

Q : Vaut-il mieux séjourner à Livingstone ou côté Zimbabwe, à Victoria Falls ? R : Livingstone propose un choix d'hôtels plus large et un accès plus facile au côté zambien des chutes ainsi qu'au parc national de Mosi-oa-Tunya. Les deux villes se trouvent à un court trajet en taxi du pont-frontière.

Q : Combien de jours prévoir pour un safari au South Luangwa ? R : Trois nuits constituent un minimum courant pour profiter à la fois des sorties matinales, nocturnes et d'un safari à pied. Des séjours plus longs, de cinq à sept nuits, conviennent aux voyageurs habitués en quête d'observations précises.

Q : Peut-on combiner les chutes Victoria et le South Luangwa en un seul voyage ? R : Oui, un vol intérieur relie Livingstone et Mfuwe en moins de deux heures, et de nombreux itinéraires associent trois nuits à chaque étape.