Hoteles en Jamaica

Jamaica: isla caribeña de las Blue Mountains y los arrecifes de coral

Jamaica se encuentra a 145 km al sur de Cuba, en el mar Caribe, con una superficie de 10.990 km² y una población de aproximadamente 3 millones de habitantes. La isla se extiende 235 km de este a oeste y concentra en una sola masa de tierra selva tropical, karst calcáreo, llanuras cañeras y más de 200 km de costa. Kingston, la capital, domina el sureste; la franja turística de Montego Bay ocupa la costa noroeste. Entre ambas se despliegan nueve parroquias que tienen mucho que ofrecer a quienes se aventuran más allá de la playa.

Ciudades que merecen una visita

Montego Bay concentra el mayor volumen de llegadas internacionales a través del Sangster International Airport, la principal puerta de entrada a la isla. Los hoteles de la Hip Strip se alinean a lo largo de Gloucester Avenue, mientras que Doctor's Cave Beach —llamada así por el médico que difundió las propiedades de sus aguas minerales en 1906— sigue siendo el centro neurálgico de la vida social. A cuarenta kilómetros al este, Ocho Rios es el puerto de cruceros más próximo a Dunn's River Falls, una cascada escalonada de 180 metros que los visitantes ascienden formando una cadena humana. Kingston ofrece una experiencia completamente distinta: el Bob Marley Museum en Hope Road ocupa la antigua casa del cantante, y New Kingston reúne los hoteles de negocios y las salas de música en directo de la isla. Negril, en el extremo occidental de Jamaica, es conocida por la Seven Mile Beach y los acantilados calcáreos de West End, donde el salto desde los riscos del Rick's Café atrae público desde 1974.

Paisaje y regiones

Las Blue Mountains alcanzan su cota máxima en el Blue Mountain Peak, a 2.256 m de altitud, el punto más alto del arco insular caribeño. El café cultivado entre los 900 m y los 1.700 m de elevación se exporta principalmente a Japón, país que adquiere en torno al 70 % de la cosecha anual. El Cockpit Country, en la parroquia de Trelawny —un territorio protegido de 1.300 km² de colinas cónicas de caliza— fue el bastión de las comunidades maroon, que negociaron su autonomía formal frente a la autoridad colonial británica en 1739. La South Coast, entre Black River y Treasure Beach, recibe muchos menos visitantes que la costa norte y limita con el Great Morass, un humedal donde los cocodrilos americanos son avistamientos habituales.

Cuándo visitar Jamaica

La temporada seca se extiende de mediados de diciembre a abril, coincidiendo con las tarifas hoteleras más altas del año. Las temperaturas medias en Montego Bay oscilan entre 24 °C y 30 °C durante todo el año, aunque en las montañas el ambiente es notablemente más fresco. La temporada oficial de huracanes del Atlántico transcurre del 1 de junio al 30 de noviembre; Jamaica se sitúa dentro de la zona principal de desarrollo de ciclones, y históricamente ha recibido el impacto de tormentas significativas aproximadamente una vez por década. El festival Reggae Sumfest de Montego Bay ocupa habitualmente la última semana de julio y agota el alojamiento en la costa norte con semanas de antelación. El Jamaica Carnival sigue el calendario de Semana Santa cada primavera.

Consejos prácticos para visitar Jamaica

• Desplazamientos: Los route taxis (furgonetas compartidas) comunican la mayoría de las localidades a bajo coste, aunque sin horario fijo; los taxis privados negocian la tarifa antes de salir.
• Moneda: El dólar jamaicano (JMD) es la moneda de curso legal; el dólar estadounidense se acepta ampliamente en zonas turísticas, aunque a menudo con tipos de cambio poco favorables.
• Entrada al país: Los ciudadanos de EE. UU., Reino Unido, Canadá y la UE reciben en general un sello de 90 días a la llegada; conviene verificar los requisitos de visado antes de viajar.
• Salud: El agua del grifo está tratada en las principales ciudades; en las parroquias rurales se recomienda agua embotellada.
• Altitud: Llevar una capa de abrigo ligera para las noches en las Blue Mountains, donde la temperatura desciende por debajo de los 15 °C al anochecer.
• Acceso a playas: Muchas playas públicas cobran una pequeña entrada; las playas de hotel suelen estar reservadas para sus huéspedes.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el principal aeropuerto de entrada a Jamaica? El Sangster International Airport de Montego Bay gestiona la mayoría de los vuelos internacionales. El Norman Manley International Airport de Kingston opera rutas regionales y algunos vuelos transatlánticos.

¿Qué zona concentra los hoteles de tipo resort? Montego Bay y Negril acogen el mayor número de complejos todo incluido y propiedades de tipo resort. Ocho Rios ofrece opciones de gama media con fácil acceso a las atracciones de cascadas y ríos.

¿Se puede visitar la zona de las Blue Mountains en una excursión de un día? Las Blue Mountains comienzan a unos 20 km al norte del centro de Kingston. La excursión guiada al amanecer hasta el Blue Mountain Peak requiere salir de madrugada —en torno a las 2 h— y supone entre 3 y 4 horas de camino en un sentido desde Whitfield Hall.

¿Cuándo se celebra el Reggae Sumfest? El Reggae Sumfest tiene lugar en Montego Bay cada julio, generalmente en la tercera o cuarta semana del mes. Se recomienda reservar alojamiento con tres a seis meses de antelación para las fechas del festival.

¿Qué moneda conviene llevar? El dólar jamaicano es la opción más práctica para los gastos cotidianos. Hay cajeros automáticos que dispensan JMD en Kingston, Montego Bay y Ocho Rios; llevar billetes pequeños facilita las compras en mercados y los route taxis.