Hôtels en Jamaïque

Jamaïque : montagnes bleues et récifs coralliens dans la mer des Caraïbes

La Jamaïque se trouve à 145 km au sud de Cuba, dans la mer des Caraïbes. L'île couvre 10 990 km² et compte environ 3 millions d'habitants. Sur 235 km d'est en ouest se succèdent forêts tropicales, karst calcaire, plaines de canne à sucre et plus de 200 km de littoral. Kingston, la capitale, occupe le sud-est ; Montego Bay et sa station balnéaire dominent la côte nord-ouest. Entre les deux, neuf paroisses attendent les voyageurs prêts à s'éloigner des plages.

Les villes à explorer

Montego Bay accueille la majorité des vols internationaux via l'aéroport Sangster International, la principale porte d'entrée de l'île. Les hôtels du Hip Strip longent Gloucester Avenue, tandis que la Doctor's Cave Beach — baptisée en hommage au médecin qui vanta ses eaux minérales en 1906 — reste le cœur social du quartier. À quarante kilomètres à l'est, Ocho Rios est le port de croisière le plus proche des chutes de Dunn's River, une cascade en gradins de 180 mètres que les visiteurs remontent en se tenant par la main. Kingston offre une atmosphère bien différente : le Bob Marley Museum, sur Hope Road, occupe l'ancienne demeure du chanteur, et New Kingston concentre les hôtels d'affaires et les scènes de musique live. À la pointe ouest de l'île, Negril est connue pour la Seven Mile Beach et les falaises calcaires de West End, où le Rick's Café attire les amateurs de saut dans le vide depuis 1974.

Paysages et régions

Les Blue Mountains culminent au Blue Mountain Peak, à 2 256 m — point le plus élevé de l'arc insulaire caribéen. Le café cultivé entre 900 m et 1 700 m d'altitude est exporté en grande partie au Japon, qui absorbe environ 70 % de la récolte annuelle. Dans la paroisse de Trelawny, le Cockpit Country — un territoire protégé de 1 300 km² de collines coniques calcaires — fut le bastion des communautés Marron, qui obtinrent une autonomie formelle des autorités coloniales britanniques en 1739. La côte sud, entre Black River et Treasure Beach, reçoit bien moins de visiteurs que le littoral nord et borde le Great Morass, une zone humide où les crocodiles américains sont régulièrement observés.

Quand partir en Jamaïque

La saison sèche s'étend de mi-décembre à avril, période qui correspond aussi aux tarifs hôteliers les plus élevés. Les températures à Montego Bay oscillent entre 24 °C et 30 °C toute l'année, mais les montagnes restent sensiblement plus fraîches. La saison des ouragans de l'Atlantique court officiellement du 1er juin au 30 novembre ; la Jamaïque se situe dans la principale zone de développement des tempêtes, et des cyclones significatifs ont historiquement touché l'île environ une fois par décennie. Le festival Reggae Sumfest de Montego Bay se tient généralement fin juillet et affiche complet plusieurs semaines à l'avance sur toute la côte nord. Le Jamaica Carnival suit le calendrier de Pâques chaque printemps.

Informations pratiques

• Se déplacer : les taxis collectifs (minivans partagés) relient la plupart des villes à moindre coût, mais sans horaire fixe ; les taxis privés indiquent le tarif avant le départ.
• Monnaie : le dollar jamaïcain (JMD) est la monnaie légale ; le dollar américain est largement accepté dans les zones touristiques, souvent à un taux peu avantageux.
• Formalités d'entrée : les ressortissants américains, britanniques, canadiens et de l'UE bénéficient généralement d'un séjour de 90 jours accordé à l'arrivée ; vérifiez les conditions en vigueur avant de partir.
• Santé : l'eau du robinet est traitée dans les grandes villes ; l'eau en bouteille reste conseillée dans les paroisses rurales.
• Altitude : prévoyez une couche légère pour les soirées dans les Blue Mountains, où les températures descendent en dessous de 15 °C après la tombée de la nuit.
• Accès aux plages : de nombreuses plages publiques facturent un droit d'entrée modique ; les plages d'hôtels sont en règle générale réservées aux clients.

Questions fréquentes

Quel est le principal aéroport pour rejoindre la Jamaïque ? L'aéroport Sangster International de Montego Bay traite la majorité des vols internationaux. L'aéroport Norman Manley International de Kingston dessert les liaisons régionales et quelques routes transatlantiques.

Quelle partie de l'île concentre le plus grand choix d'hôtels-clubs ? Montego Bay et Negril regroupent le plus grand nombre d'établissements tout compris et de complexes balnéaires. Ocho Rios propose une offre intermédiaire, idéalement placée pour les excursions aux chutes et sur les rivières.

Les Blue Mountains sont-elles accessibles à la journée ? Les Blue Mountains commencent à environ 20 km au nord du centre de Kingston. La randonnée guidée au lever du soleil jusqu'au Blue Mountain Peak nécessite un départ très matinal (vers 2 h du matin) et demande environ 3 à 4 heures de marche depuis Whitfield Hall.

À quelle période se tient le Reggae Sumfest ? Le Reggae Sumfest a lieu chaque année à Montego Bay en juillet, généralement lors de la troisième ou quatrième semaine du mois. Il est conseillé de réserver son hébergement trois à six mois à l'avance pour les dates du festival.

Quelle monnaie emporter ? Les dollars jamaïcains couvrent les dépenses courantes dans les meilleures conditions. Des distributeurs automatiques délivrant des JMD sont disponibles à Kingston, Montego Bay et Ocho Rios ; prévoir de petites coupures pour les marchés et les taxis collectifs.