Hoteles en Pakistán

Pakistán: del Karakoram al mar de Arabia

Pakistán se extiende a lo largo de 1.760 km, desde los picos glaciares de Gilgit-Baltistan —donde se alza el K2 (8.611 m, la segunda montaña más alta del mundo)— hasta la costa de manglares del litoral de Makran, a orillas del mar de Arabia. Cinco de los catorce ochomiles del planeta se encuentran dentro de sus fronteras. La civilización del valle del Indo, que data del 2500 a. C., dejó ciudades amuralladas en Mohenjo-daro y Harappa que siguen atrayendo a arqueólogos y viajeros. Pocos países reúnen una diversidad geográfica e histórica comparable en un solo itinerario.

Ciudades que merecen la visita

Lahore, antigua capital del Imperio mogol, domina el noreste del país. La Ciudad Amurallada de Lahore alberga la Mezquita Badshahi (concluida en 1673), el Fuerte de Lahore y los Jardines de Shalimar, todos ellos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Con alrededor de 14 millones de habitantes, es la ciudad con mayor oferta hotelera del país. Karachi, en la costa del mar de Arabia, es el centro comercial y la ciudad más poblada de Pakistán, con más de 16 millones de personas; la zona de Clifton Beach y el barrio de Saddar concentran la mayor parte del alojamiento de gama media. Islamabad, la capital federal planificada que se completó en los años sesenta, se asienta al pie de las colinas Margalla y es la puerta de entrada para quienes se dirigen al norte por la Autopista del Karakoram.

El norte y el corredor de la Ruta de la Seda

La Autopista del Karakoram —terminada en 1986, con 1.300 km de recorrido desde Hasan Abdal hasta la frontera china en el paso de Khunjerab (4.693 m)— es una de las carreteras internacionales pavimentadas a mayor altitud del mundo. A lo largo de su trazado, el valle de Hunza ofrece vistas del Rakaposhi (7.788 m) y sirve de base para el trekking durante la temporada que va de mayo a octubre. Skardu, a 2.228 m de altitud en Baltistán, es el punto de partida de las expediciones al campo base del K2. La antigua ciudad de Taxila, a 35 km al noroeste de Islamabad, conserva ruinas budistas que abarcan desde el siglo V a. C. hasta el siglo II d. C. y está incluida en la lista de la UNESCO.

Cuándo visitar Pakistán

El país tiene ventanas estacionales bien diferenciadas. Lahore y Karachi resultan más cómodas de recorrer entre octubre y marzo, cuando las temperaturas diurnas oscilan entre los 15 °C y los 28 °C. Los valles del norte —Hunza, Swat, Chitral— alcanzan su apogeo entre finales de mayo y septiembre, antes de que los pasos de montaña queden bloqueados por la nieve. Las llanuras de Sindh y Punjab rozan los 45 °C en junio y julio; el monzón avanza desde el mar entre julio y septiembre, con mayor intensidad en el este. La floración de los cerezos en Hunza tiene lugar a finales de marzo y atrae a fotógrafos al Fuerte de Altit y a los huertos de albaricoques de los alrededores de Karimabad.

Información práctica para visitar Pakistán

• Visados: La mayoría de las nacionalidades pueden solicitar un visado electrónico en línea; el trámite tarda entre 5 y 10 días hábiles. Los aeropuertos internacionales de Islamabad, Lahore y Karachi cuentan con visado a la llegada para determinados pasaportes.
• Desplazamientos: La Autopista del Karakoram requiere vehículo privado o minibús Coaster compartido; conviene reservar plaza en la estación de autobuses de Gilgit con un día de antelación. Los vuelos domésticos conectan Islamabad con Skardu a diario en verano (45 minutos de vuelo frente a 20 horas por carretera).
• Moneda: La rupia pakistaní (PKR) es la única divisa aceptada fuera de los grandes hoteles; es imprescindible llevar efectivo en las zonas del norte, donde los cajeros automáticos escasean.
• Altitud: Los viajeros que suban por encima de los 3.000 m deben reservar al menos 48 horas en Gilgit o Skardu para aclimatarse antes de seguir ascendiendo.
• Moteles Ptdc: La red estatal de moteles Ptdc da cobertura a etapas remotas del norte donde la oferta privada es limitada; las reservas se gestionan directamente a través de las oficinas regionales de Ptdc.

Preguntas frecuentes

¿Desde qué base conviene organizar el trekking en el norte de Pakistán? Skardu (2.228 m) es la principal puerta de entrada a las rutas del Karakoram, incluidos el campo base del K2 y el glaciar Baltoro. Gilgit da acceso a las rutas del Karakoram y las estribaciones del Hindu Kush, y cuenta con más opciones de alojamiento durante todo el año.

¿Es seguro Lahore para el turismo internacional? La Ciudad Amurallada y el barrio de Gulberg disponen de una infraestructura turística consolidada. Antes de viajar, conviene consultar las recomendaciones oficiales del gobierno correspondiente, ya que la situación varía según la región del país.

¿Qué aeropuerto es la principal puerta de entrada internacional? El Nuevo Aeropuerto Internacional de Islamabad (inaugurado en 2018) concentra el mayor volumen de llegadas internacionales. El Aeropuerto Internacional Allama Iqbal de Lahore y el Aeropuerto Internacional Jinnah de Karachi también operan vuelos internacionales directos.

¿Cuándo abren los pasos de montaña del norte? El paso de Khunjerab (frontera entre Pakistán y China) suele abrirse al tráfico a finales de abril o en mayo y cierra en noviembre. El paso de Lowari, que comunica Chitral con Dir, dispone de un túnel que permite el tránsito la mayor parte del año.

¿Qué moneda y métodos de pago se utilizan en Pakistán? La rupia pakistaní (PKR) es el medio de pago habitual. Las tarjetas de crédito se aceptan en hoteles de 4 y 5 estrellas de Islamabad, Lahore y Karachi. El efectivo en PKR es indispensable en localidades pequeñas y en todos los destinos de los valles del norte.