Hoteles en Samoa

Samoa: el archipiélago volcánico de la Polinesia en el Pacífico Sur

Samoa se encuentra aproximadamente 2.900 km al noreste de Auckland, a caballo sobre la Línea Internacional de Cambio de Fecha, en pleno corazón de la Polinesia. El país independiente comprende dos islas principales —Upolu y Savai'i— más siete islotes menores, con una superficie de 2.842 km² de terreno volcánico. El fa'a Samoa (el Modo de Vida Samoano), de raíces ancestrales, rige la cotidianidad de forma más visible aquí que en cualquier otro rincón del Pacífico: los consejos de aldea llamados fono siguen administrando la tierra y las costumbres, y los oficios religiosos del domingo congregan a comunidades enteras vestidas de blanco. Esta cultura viva es el mayor atractivo para quienes llegan buscando algo más que sol y playa.

Ciudades que merece la pena explorar

Apia, la capital, ocupa la costa norte de Upolu y alberga unos 36.000 habitantes. En la Península de Mulinu'u, frente al paseo marítimo, se encuentran el Parlamento y la tumba del escritor Robert Louis Stevenson, que pasó los últimos cuatro años de su vida en la isla y falleció en 1894. El Mercado de Fugalei, en el centro de Apia, ofrece taro, palusami y finísimas esteras tejidas todas las mañanas excepto los domingos. La mayoría de los vuelos internacionales aterrizan en el Aeropuerto de Faleolo, a 35 km al oeste de Apia por la carretera costera. La isla de Savai'i se alcanza en ferry en una travesía de 22 km desde el muelle de Mulifanua; su núcleo principal, Salelologa, sirve de puerta de entrada a los Géiseres de Taga y a los Campos de Lava de Saleaula, donde una erupción de 1905 sepultó dos aldeas bajo basalto.

Paisajes y entornos naturales

En la costa sur de Upolu se halla To Sua Ocean Trench, una poza natural de 30 metros de profundidad conectada al mar a través de un tubo de lava y uno de los enclaves naturales más fotografiados de toda la Polinesia. El interior de ambas islas está cubierto de selva tropical densa; el Parque Nacional O Le Pupu-Pu'e, en Upolu, protege zorros voladores, palomas de dientes y el sistema de tubos de lava de la Cueva Peapea. Savai'i es geológicamente más joven y abrupta: el Monte Silisili alcanza los 1.858 m, la cumbre más alta de la Polinesia fuera de Hawái. Los arrecifes de coral bordean las costas norte de ambas islas; los principales puntos de buceo se concentran en la Reserva Marina de Palolo Deep, a 1 km de la costa de Apia.

Cuándo visitar Samoa

La temporada seca se extiende de mayo a octubre, cuando los alisios del sureste mantienen las temperaturas costeras en torno a los 27 °C con una humedad llevadera. La temporada húmeda (noviembre-abril) conlleva riesgo de ciclones; el Ciclón Evan, en diciembre de 2012, causó graves daños en Apia y Savai'i. El Festival Teuila, que se celebra cada septiembre en Apia, es el mayor evento cultural del país, con danzas de cuchillo de fuego, tatuajes tradicionales y regatas de canoas outrigger. La reproducción del gusano palolo, vinculada al calendario lunar de octubre-noviembre, atrae cada año a los recolectores locales a los bordes del arrecife; se trata de un manjar estacional de temporada.

Información práctica para visitar Samoa

• Cómo moverse: Se pueden alquilar coches en Apia; se conduce por la izquierda (el cambio se produjo en 2009). Los ferris interinsulares cubren el trayecto entre Mulifanua y Salelologa dos veces al día.
• Moneda: Tālā samoano (WST). Hay cajeros automáticos en Apia y Salelologa, pero son escasos en las aldeas.
• Vestimenta: Es necesario llevar los hombros y las rodillas cubiertos al entrar en cualquier aldea. El lavalava (una tela de envoltura) resulta muy práctico y se vende en el Mercado de Fugalei.
• Alojamiento: Apia concentra la mayor oferta hotelera; en la costa sur de Upolu, los beach fales ofrecen estancias al aire libre directamente sobre el agua.
• Entrada: Los ciudadanos de la mayoría de países reciben un permiso de entrada gratuito de 60 días a su llegada.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la zona más conveniente para alojarse en Samoa? Apia es la opción más adecuada para quienes necesitan restaurantes, cajeros y conexiones de transporte. La costa sur de Upolu, en particular los alrededores de Lotofaga y Lalomanu, ofrece alojamiento en beach fales a menos de 90 minutos de la capital.

¿Cómo se viaja entre Upolu y Savai'i? El ferry de la Samoa Shipping Corporation parte del muelle de Mulifanua, en Upolu, con destino a Salelologa, en Savai'i. La travesía dura aproximadamente una hora y opera unas dos veces al día.

¿Samoa y Samoa Americana son lo mismo? No. Samoa independiente (código de país WS) es una nación soberana con capital en Apia. American Samoa (código de país AS) es un territorio estadounidense distinto, con centro en Pago Pago, situado aproximadamente 120 km al este.

¿Qué moneda se utiliza en Samoa? El Tālā samoano (WST). Los grandes hoteles de Apia aceptan tarjetas de crédito, pero el efectivo es imprescindible en las aldeas rurales y en Savai'i.

¿Cuándo afecta la temporada de ciclones a los viajes? El riesgo de ciclones es mayor entre noviembre y abril. Durante estos meses se recomienda encarecidamente contratar un seguro de viaje que cubra las interrupciones por causas meteorológicas.