Hoteles en Islas Vírgenes de los Estados Unidos

Islas Vírgenes de los Estados Unidos: tres islas principales en el mar Caribe

Las Islas Vírgenes de los Estados Unidos se encuentran aproximadamente a 1.100 millas al sureste de Miami y agrupan tres islas principales —St. Thomas, St. John y St. Croix— junto a unos 50 cayos menores. Adquiridas a Dinamarca en 1917 por 25 millones de dólares, el territorio depende de la jurisdicción estadounidense: los viajeros americanos no necesitan pasaporte y pueden pagar en dólares. En conjunto, las islas suman 133 millas cuadradas de superficie terrestre, aunque cada una tiene un carácter marcadamente distinto: una es centro de cruceros, otra alberga un parque nacional y la tercera es una llanura agrícola tranquila.

Ciudades y localidades que merece la pena recorrer

Charlotte Amalie, la capital territorial en St. Thomas, se extiende a orillas de un puerto natural de aguas profundas y recibe más de 1,5 millones de pasajeros de crucero al año. Su Dronningens Gade (calle principal) discurre entre almacenes daneses del siglo XVIII reconvertidos en tiendas libres de impuestos con joyería, licores y electrónica. En St. John, el pueblo de Cruz Bay es el punto de llegada de los ferris y el núcleo principal de la isla; dos tercios de su territorio forman parte del Virgin Islands National Park, creado en 1956 y con una extensión de 7.259 acres de bosque y arrecife de coral. Christiansted, en St. Croix, conserva una compacta trama colonial danesa presidida por el amarillo Fort Christiansvaern, declarado Monumento Histórico Nacional y datado en 1749.

Paisajes y entornos naturales

Trunk Bay, en St. John, es el lugar de referencia para el esnórquel gracias a su sendero submarino señalizado para la exploración autónoma, con profundidades de entre 1,2 y 4,5 metros. Cinnamon Bay, también dentro del parque nacional, cuenta con un área de acampada en funcionamiento desde los años sesenta. St. Croix se extiende 28 millas de este a oeste —la mayor de las tres islas— y alberga el Buck Island Reef National Monument, cuya barrera de coral de alce es accesible mediante chárter desde Christiansted. St. Thomas atrae a los submarinistas a Cow and Calf Rocks y ofrece chárteres de vela que zarpan desde Red Hook, en el extremo oriental de la isla.

Cuándo visitar las Islas Vírgenes de los Estados Unidos

La estación seca va de diciembre a abril, con temperaturas medias de entre 25 °C y 29 °C. La humedad y las precipitaciones aumentan de mayo a noviembre; la temporada oficial de huracanes en el Atlántico se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre. Los huracanes Irma y Maria azotaron en septiembre de 2017 y provocaron daños considerables en las infraestructuras, aunque las tres islas han reconstruido desde entonces la mayor parte de sus complejos hoteleros y servicios de ferri. Los meses de hombro —mayo y noviembre— ofrecen tarifas de hotel más bajas con un riesgo meteorológico reducido. Entre los eventos anuales destacan la St. Croix Agriculture and Food Fair, en febrero, y las celebraciones del Carnival en St. Thomas a finales de abril.

Información práctica para visitar las Islas Vírgenes de los Estados Unidos

• Cómo llegar: Vuelos directos diarios desde Miami, Nueva York (JFK), Atlanta y Charlotte hasta el Cyril E. King Airport de St. Thomas; el Henry E. Rohlsen Airport de St. Croix recibe vuelos directos desde Miami y Atlanta.
• Conexiones entre islas: Los ferris de pasajeros unen St. Thomas (muelle de Red Hook) con St. John (Cruz Bay) en unos 20 minutos; el billete ronda los 7 dólares por trayecto. Para llegar a St. Croix es necesario tomar un vuelo independiente o un hidroavión desde St. Thomas.
• Moneda y entrada: Dólar estadounidense; los ciudadanos americanos no necesitan pasaporte. Los viajeros no estadounidenses deben llevar pasaporte en vigor.
• Conducción: Se circula por la izquierda a pesar de que los vehículos tienen el volante a la derecha; conviene tomarse un tiempo para adaptarse.
• Reservas: Para el periodo de mayor demanda —de diciembre a marzo— se recomienda reservar hoteles y villas con al menos 60 o 90 días de antelación.

Preguntas frecuentes

¿Necesitan pasaporte los ciudadanos estadounidenses para visitar las Islas Vírgenes de los Estados Unidos? No se exige pasaporte a los ciudadanos estadounidenses que viajen directamente desde el territorio continental. Un documento de identidad oficial con fotografía, como el carné de conducir, es suficiente para el vuelo de salida, aunque se recomienda llevar el pasaporte como identificación al regresar.

¿Qué isla resulta más adecuada para familias con niños? St. John es una buena opción para familias que buscan aguas tranquilas y protegidas; Trunk Bay y Maho Bay tienen oleaje suave y zonas de arrecife poco profundas aptas para quienes se inician en el esnórquel. El entorno del parque nacional limita la circulación de vehículos motorizados en muchas carreteras.

¿Cómo se viaja entre las islas? St. Thomas y St. John están unidas por ferris públicos desde Red Hook y desde el centro de Charlotte Amalie. Para llegar a St. Croix es necesario un vuelo de unos 30 minutos con Cape Air o Seaborne Airlines, o bien un hidroavión chárter desde St. Thomas.

¿Qué moneda se usa en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos? La moneda oficial es el dólar estadounidense. Las tarjetas de crédito principales se aceptan en la mayoría de hoteles y restaurantes; en los establecimientos más pequeños del interior de St. Croix y en los cayos alejados puede ser necesario pagar en efectivo.

¿Cómo afecta la temporada de huracanes a los viajes? La temporada de huracanes en el Atlántico transcurre del 1 de junio al 30 de noviembre, con mayor actividad en agosto y septiembre. Para reservas dentro de este periodo se aconseja contratar un seguro de viaje que cubra la cancelación por huracán.