Hôtels en Belize

Belize : côte caraïbe, sites mayas et barrière de corail

Belize s'étend sur 22 966 kilomètres carrés, bordé au nord par le Mexique, à l'ouest et au sud par le Guatemala, et à l'est par la mer des Caraïbes. Malgré ses dimensions modestes, le pays abrite la deuxième plus grande barrière de corail au monde — la Belize Barrier Reef, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO sur 300 kilomètres de côtes — ainsi que des forêts tropicales de basse altitude, d'anciens centres cérémoniels mayas et une douzaine d'atolls posés dans des eaux turquoise.

Les villes à explorer

Belize City constitue la plaque tournante des transports, avec l'aéroport international Philip S. W. Goldson relié à l'Amérique du Nord. Ses ponts tournants, ses bâtiments coloniaux en bois et le phare Baron Bliss lui confèrent une atmosphère singulière. À l'intérieur des terres, San Ignacio, dans le district de Cayo — à environ 115 kilomètres à l'ouest de Belize City —, ouvre les portes des sites mayas de Xunantunich et de Caracol, ce dernier couvrant plus de 75 kilomètres carrés de places et de structures fouillées. Sur la côte sud, Placencia déploie une péninsule de 26 kilomètres aux eaux calmes et dispose d'une offre hôtelière en plein essor. San Pedro, sur Ambergris Caye, la plus grande île du pays avec ses 40 kilomètres de longueur, concentre le marché hôtelier le plus actif du Belize.

Régions et paysages naturels

Le district de Cayo attire les amateurs d'archéologie et de spéléologie vers la grotte ATM (Actun Tunichil Muknal), où des squelettes et des céramiques mayas reposent encore dans un réseau de rivières souterraines. Le district de Toledo, à l'extrême sud, couvre une forêt tropicale dense et accueille des communautés garifuna et qeqchi mayas. Le district de Corozal, près de la frontière mexicaine, séduit les voyageurs arrivant par voie terrestre depuis Chetumal. Au large, le Turneffe Atoll — le plus grand atoll des Caraïbes avec 122 000 acres — et Lighthouse Reef, où se trouve le Grand Trou Bleu (300 mètres de diamètre, 125 mètres de profondeur), figurent parmi les sites de plongée les plus renommés de l'hémisphère occidental.

Quand visiter le Belize

La saison sèche s'étend de fin novembre à avril : l'humidité baisse et les alizés maintiennent des températures côtières agréables, autour des 30 °C. Septembre et octobre correspondent au pic de la saison des ouragans ; le pays a été durement touché par l'ouragan Iris en 2001 et l'ouragan Earl en 2016. Le Belize Carnival se déroule chaque septembre à Belize City. Les conditions de plongée sont globalement bonnes toute l'année, avec une visibilité optimale de mars à juin, avant les pluies estivales.

Informations pratiques

• Monnaie : Le dollar bélizien (BZD) est indexé sur le dollar américain à un taux fixe de 2 pour 1 ; l'USD est largement accepté.
• Déplacements : Des taxis nautiques relient Belize City à Caye Caulker (45 minutes) et à San Pedro (75 minutes) ; les compagnies Maya Island Air et Tropic Air desservent la plupart des districts en moins d'une heure par avion.
• Entrée sur le territoire : La plupart des nationalités bénéficient d'un permis d'entrée de 30 jours à l'arrivée ; des prolongations sont disponibles auprès des services de l'immigration.
• Santé : Un répulsif anti-moustiques est indispensable dans les zones forestières ; une prophylaxie antipaludéenne est recommandée pour les séjours dans le district de Toledo.
• Hébergement : L'offre va des maisons d'hôtes à San Ignacio à moins de 50 USD par nuit jusqu'aux bungalows sur pilotis à proximité d'Ambergris Caye.

Questions fréquentes

Quelle langue parle-t-on au Belize ? L'anglais est la langue officielle, utilisée dans l'administration et l'enseignement. Le kriol, l'espagnol, le garifuna et plusieurs langues mayas sont également pratiqués selon les régions.

Les voyageurs ont-ils besoin d'un visa pour entrer au Belize ? Les ressortissants des États-Unis, du Canada, du Royaume-Uni et de la plupart des pays de l'UE n'ont pas besoin de visa pour des séjours jusqu'à 30 jours. Un passeport valable au moins six mois après la date de retour est exigé.

Comment rejoindre les cayes depuis Belize City ? Les taxis nautiques partent du Marine Terminal, près du pont tournant de Belize City. La traversée jusqu'à Caye Caulker dure environ 45 minutes ; San Pedro, sur Ambergris Caye, est à environ 75 minutes.

Le Grand Trou Bleu est-il accessible à tous les plongeurs ? Le Grand Trou Bleu est recommandé aux plongeurs certifiés en eau libre ayant déjà une certaine expérience : la plongée principale descend à environ 40 mètres et nécessite une bonne maîtrise de la flottabilité autour des stalagmites. Les débutants trouveront les sites récifaux moins profonds du Turneffe Atoll plus adaptés à leur niveau.

Quelle est la période la plus sèche pour visiter le Belize ? De février à avril, les précipitations sont les plus faibles de l'année ; cette période est généralement considérée comme la plus agréable, aussi bien sur le littoral qu'à l'intérieur des terres.