Hôtels à Mestia

Mestia : porte d'entrée des tours svanes

Mestia s'élève à 1 500 mètres d'altitude dans le Grand Caucase, au cœur de la Haute-Svanétie, dont elle est le chef-lieu administratif, dans le nord-ouest de la Géorgie. La ville doit son caractère unique à ses tours défensives svanes médiévales — quelque 200 d'entre elles se dressent encore dans la vallée —, érigées entre le IXe et le XIIe siècle et classées au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996. Le musée d'histoire et d'ethnographie de Svanétie conserve des icônes en or et en argent remontant au Xe siècle, rarissimes en dehors de la région.

Hébergement et déplacements

Hôtels et maisons d'hôtes se concentrent le long de la route principale et autour de la place centrale (Set Square). La plupart des établissements sont de petites structures familiales ; quelques hôtels de gamme intermédiaire ont ouvert leurs portes après l'achèvement, en 2012, de la route goudronnée reliant Zugdidi (130 km au sud). L'aéroport Mestia-Reine Tamar assure des vols intérieurs depuis Tbilissi tout au long de l'année, réduisant le trajet terrestre de 5 à 6 heures à moins d'une heure.

Conseils pratiques

• Saison : juillet-août pour la randonnée ; janvier-mars pour le ski aux stations de Hatsvali et Tetnuldi, situées à 8-15 km du centre.
• Randonnée : Le sentier Mestia-Ushguli (56 km) traverse quatre villages classés à l'UNESCO ; compter 3 à 4 jours de marche.
• Monnaie : Lari géorgien (GEL) ; les paiements par carte sont limités en dehors des hôtels les plus importants — prévoir des espèces.
• Altitude : Les températures chutent rapidement après le coucher du soleil, même en été ; prévoir des vêtements chauds en couches.