Hôtels à Darjeeling

Darjeeling : jardins de thé, panoramas himalayens et stations coloniales

Darjeeling s'étire à 2 042 mètres d'altitude dans la région himalayenne du Darjeeling Himalayan Hill, au Bengale-Occidental, à environ 600 km au nord de Kolkata. La ville est indissociable de son thé — les estates Happy Valley et Makaibari produisent leur orange pekoe de première récolte depuis les années 1850. Par temps clair, le Kanchenjunga (8 586 m, troisième sommet mondial) écrase l'horizon nord depuis Tiger Hill, où les visiteurs se rassemblent avant l'aube pour assister au lever du soleil.

L'architecture coloniale de Mall Road, le train à voie étroite Darjeeling Himalayan Railway (inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999) et les monastères nichés sur les crêtes boisées de pins attirent les voyageurs de toute l'Inde et d'ailleurs. Le Ghoom Monastery, fondé en 1875, abrite une statue de Maitreya de 4,5 mètres. Fondé en 1954 dans la foulée de l'ascension de l'Everest par Tenzing Norgay, le Himalayan Mountaineering Institute accueille toute l'année amateurs de trekking et grimpeurs confirmés.

Informations pratiques

• Meilleure période : mi-mars à mai (saison de la première récolte) et octobre–novembre (après la mousson, pour une visibilité optimale).
• Accès : vol jusqu'à l'aéroport de Bagdogra (IXB), puis taxi partagé — comptez environ 3 heures de route jusqu'à Darjeeling.
• Altitude : prévoir 24 heures d'acclimatation avant toute randonnée ; les températures chutent rapidement après le coucher du soleil, même en avril.
• Train : réserver les places patrimoine du Toy Train plusieurs semaines à l'avance — rares sont les wagons qui desservent les 88 km de la liaison Siliguri–Darjeeling.